"Ольга Найдич. Дороги судьбы (Фантаст.роман) " - читать интересную книгу автора

теперь она знала, что от приметного дерева до тайника ровно семнадцать
шагов.

Минут через десять неторопливого хода из-за деревьев послышались
людские голоса. "Вот и пришли", - тоскливо подумала Ариана, неосознанно
крепче цепляясь за Грея. Он же, наоборот, заметно оживился, представляя
встречу со старыми знакомыми. И только Кэл никак не среагировал на
приближение поселка, будучи погружен в собственные мысли - невеселые, если
судить по его виду. Правда, мрачный вид для него был привычен.
Лес расступился как-то сразу и внезапно, открыв взорам путников тот
самый поселок, до которого они с таким трудом добирались. Вряд ли теперь
кому-нибудь пришла бы в голову мысль назвать его диким. Маленькие аккуратные
хижины, сооруженные исключительно из дерева, облепляли широкую наезженную
дорогу, проходящую через весь поселок. От нее во все стороны отходили дороги
поменьше, тянущиеся к тем домам, что стояли поодаль. Некоторые дома были
побольше и покрасивее - очевидно, там жили старейшины. Рядом с домами были
небольшие пристройки, использующиеся, по-видимому, для хозяйственных нужд.
Никаких машин, только пара деревянных сооружений на колесах, построенных
специально для перевозки людей и грузов джоками. Из-за размеров джоков этими
повозками было очень трудно управлять. Когда-то, много лет назад,
существовал еще один вид животных, на которых можно было ездить - маленькие,
ненамного выше человека, подвижные и изящные скакуны. Люди привезли их сюда
(да и на другие планеты тоже) еще до Большого Взрыва, но по каким-то
необъяснимым причинам весь вид вскоре вымер. А джоки были изначально
обитателями Япха, но, расселенные по галактике, тоже чувствовали себя
неплохо. Один такой джок как раз стоял у центрального дома, в котором,
насколько помнил Грей, обычно проходили собрания общины; стоял, уставившись
на незнакомых людей, и, покачивая сонной вытянутой башкой, разглядывал их.
Вряд ли он о чем-то думал - джоки, как известно, думать не умеют вообще, но
вот удивиться вполне мог.
Женщина, идущая по дороге, ненароком повернула голову в их сторону и
споткнулась, да так, что чуть не упала. Не отрывая глаз от странных
пришельцев, она что-то резко крикнула и побежала к дому. Из соседних домов
выскочили еще несколько людей, и вскоре весь поселок начал сбегаться к
дороге.
- Дальше мы не пойдем, - вполголоса сказал Грей. - Надо ждать
старейшин. Они решат, можно ли нам войти в поселок.
- А что, могут и не разрешить?
- Нет, конечно, они же все меня знают. Но так требуют правила.
- Понятно.
Однако понятно-то оно понятно, а Грей все же заметил, как нервничает
йоки, слегка подергивая правой рукой, словно эта рука непроизвольно пыталась
дотянуться до бластера. Да и сам юноша чувствовал себя без оружия не очень
уютно, хотя и знал, что уж тут-то ему точно никто вреда не причинит. Поэтому
он испытал большое облегчение, когда в толпе людей увидел мелькание белой
накидки, отличительного знака старейшин. Люди пытались пробиться вперед,
чтобы своими глазами увидеть пришельцев, и поэтому старейшине понадобилось
немало времени, прежде чем он смог подойти к ним. Как ни странно, но этого
человека Грей видел впервые. Наверное, состав Совета старейшин крепко
поменялся за время его отсутствия. Высокий, еще не старый, но уже начинающий