"Величка Настрадинова. Кащей Бессмертный" - читать интересную книгу автора

Заставу охватило уныние, что приводило меня в бешенство. Сдерживая
себя, я внушил ребятам, что Кащей за все заплатит... В самый разгар этой
психологической подготовки личного состава я получил новую, еще более
дерзкую записку.
"Насколько я понял, молодой офицер этой заставы жаждет увидеться со
мной. Готов пойти ему навстречу.
Завтра ровно в 17.00 у сухого русла буду переходить границу. Засады
лучше всего ставить (следовало подробное указание мест).
Всегда к вашим услугам - Кащей".
На лице моем не дрогнул ни один мускул. Плотно сжав зубы, я тут же
принялся смазывать оружие.
Засады мы расставили и в указанных Кащеем местах (вдруг он
рассчитывает, что ему не поверили), и в других укромных местах, где я счел
нужным. Мы засели в них за три часа до назначенного времени.
Он явился точно в указанное время. Одного только до сих пор я не понял
- откуда он выскочил. Словно н впрямь его несла нечистая сила, словно он
издали чуял все препятствия на своем пути. Он вырос внезапно, будто из
воздуха, метрах в двадцати от меня. Но я не растерялся, как в прошлый раз.
Я выстрелил ему в грудь. В левую часть груди. Точно в сердце. Собственными
глазами видел: пуля осой впилась в его рубашку цвета хаки. Ну, если и не в
самое сердце, то где-то совсем рядом. Кащей неестественно скорчился.
Я подумал: все, попался. Но тут же почувствовал огненную боль в кисти
правой руки и выпустил пистолет, прежде чем сделать второй выстрел. Кащей
же, низко пригнувшись к земле, сделал несколько прыжков назад, словно
предлагая мне удостовериться, что из раны его даже не капает кровь, затем
повернулся и гигантским прыжком перепрыгнул через вспаханную пограничную
полосу. А оттуда, почти не торопясь, дошел до чахлого лесочка и скрылся на
своей стороне. И все это - с пулей в сердце! Или - в области сердца!
Моя же рана загноилась. Видно, пуля была отравлена.
Мне потом рассказали, будто в бреду я кричал, что этого не может быть,
что это выдумки, и Кащея не существует.
Когда я пришел в себя, Урс вынес меня на руках из лазарета, поднял
высоко и крикнул:
- Он жив, жив!
Я действительно остался в живых, но стал инвалидом. Раздробленная кисть
руки навсегда осталась неподвижной.
Меня демобилизовали. Я закончил курс медицинских наук. Теперь я
профессор эпидемиологии. Может, это не слишком скромно так о себе
говорить, но мои труды получили известность не только в нашей стране.

* * *

Однажды меня пригласили в качестве консультанта в одну экваториальную
страну. Я летел на самолете в Н. Самолет сделал промежуточную посадку в
С., чтобы взять там еще пассажиров.
Кажется, давно пора взлететь, но стюардесса стоит у трапа, поглядывая в
сторону аэропорта. Видно, кто-то запаздывает. А вот и он. По полю несется
пожилой человек. Поджарый, безукоризненно одетый. Длинные седые волосы
развеваются на ветру. Мать честная, да это же он... Я готов отдать голову
на отсечение, что только один человек на свете передвигается таким летящим