"Владимир Нефф. У королев не бывает ног ("Петр Кукань" #1) " - читать интересную книгу автора

заглядывали к нему и владельцы усадеб, дабы с помощью ивового прута он
отыскал им воду.
Однако ныне, когда в плотно запаянной колбе созревал цветок
философического золота, заявлявший о себе страстно ожидаемым явлением
красного оттенка, проглядывал конец этим досадным и унизительным мучениям
и, напротив, близилось время, когда, как говорилось в одной английской
комедии той эпохи1, пана Янека станут обмахивать страусовыми перьями,
десятью в одном опахале, и подносить кушанья на агатовых блюдах,
изукрашенных золотом, смарагдом, сапфирами и рубинами.


ГОМУНКУЛУС

Как легко догадаться, время появления на свет Петра Куканя падает на
год 15**, либо на 15**, или даже на 15**, когда, если нам не изменяет
память, француз шел походом против испанца, который, насколько мы можем
разобраться в той неразберихе, воевал также и против турка, а тот - в свою
очередь - против Угрии, откуда до земель наших рукой подать, так что от
этого у нас царили и страх, и стенание; итальянец меж тем был на ножах с
французом, отбивавшимся от англичанина, поляк сражался с татарвой, немец
точил зубы на Данию, причем католики изничтожали протестантов, а
протестанты - католиков, когда моровые поветрия сменялись эпидемиями оспы,
когда земля рассыхалась от зноя, когда губили ее проливные дожди и
наводнения, а люди стонали под бременем растущих налогов, и все в один
голос твердили, что такого мерзкого столетия на белом свете еще не бывало,
а того, что выпало на долю нынешнего поколения, не доводилось переживать
никакому другому.
Но это так, между прочим, ибо пан Янек Кукань из Кукани философски
пренебрегал общей суетой и был далек от склоки, и скряжничества, и страхов,
и зависти, а всей силой недюжинного своего ума сосредоточился на Великом
творении. Как уже сказано, Великое творение вступило в свою завершающую
стадию, только вовсе не было ясно, как долго эта последняя стадия
продлится - один ли день, неделю, месяц или больше; ученые книги, толкующие
о поисках Философского камня, в этом пункте, равно как и во множестве иных,
до отчаяния разноречивы и туманны, но сходятся в одном: оказывается, в этой
заключительной, завершающей фазе созревания Философского камня ему нужно
уделять особливое внимание. Так что пану Янеку ничего не оставалось, как
бодрствовать, не спускать глаз, поддерживать огонь, верить, уповать и
надеяться.
Терпеливо выполняя все эти предписания, алхимик тешил себя волнующими
рассуждениями о совмещении во времени двух рождений, коими он был
осчастливлен и творцом коих являлся, - о рождении драгоценной материи,
которое теперь свершалось у него на глазах, и о рождении сыночка,
благополучно состоявшемся; чуть захмелев от сознания двойного отцовства,
ученый даже позволил себе одну, несколько фривольную мысль, и строго сжатые
губы его изогнулись в радостной усмешке: насколько же легче произвести на
свет ребенка, чем изобрести Философский камень.
Мысль эта была не только фривольной, но - в конечном счете - могла
показаться даже и безумной, ибо ученый таким образом приравнивал одно к
другому два события, не имевшие меж собой ничего общего; в случае рождения