"Питер Нейл. След Рыси ("Рыжая Соня") " - читать интересную книгу автора

- Проход остался. Мне говорил об этом Дей-ран, мой друг... мы вместе
нанимались к Гедрен. А до того он был с Брайтагом - как раз на этом
перевале.
- Брайтаг? Кто он такой? - Соня не могла вспомнить, где слышала это
имя. Кажется, оно мелькало в донесениях Волчицы.
- Разбойник самого низкого пошиба. Собрал шайку, занял опустевшую
крепость на Большой Пасти - и теперь хозяйничает...
Тогда, должно быть, проход через перевал и впрямь существует. Иначе что
бы делать там грабителям?!
- Ну что же. До перевала два дня пути. Пусть Брайтаг наслаждается
жизнью - пока может! - Соня недобро усмехнулась.
Всадники тронулись с места. Отдохнувшие за ночь лошади перешли на рысь,
радуясь возможности скорее выбраться из негостеприимного ущелья.
Снег, по счастью, прекратился еще с вечера, и весна, похоже, решила
наконец напомнить, кто здесь хозяйка. Солнце робко тронуло лучами
измерзшиеся за бесконечную зиму скалы, и чем дальше путники спускались в
долину - узкий, зажатый меж серыми боками гор рукав, ведущий на Полдень, -
тем более отрадная картина представала их взорам. Голубые звездочки
первоцвета проглядывали среди пробивающейся травы. Кое-где виднелись и
первые лайи, чьи лепестки, собирающие вечернюю росу, так ценятся магами и
стареющими красотками...
Скоро все здесь зазеленеет, расцветет пышным цветом, радуя глаз.
Удивительная природа гор, торопящаяся насладиться недолгим теплом, - Соня
никогда не уставала ею восхищаться. Но не сегодня...
Воительница крепко сжимала поводья. Серые глаза были темны, как
аргосская сталь, и смотрели настороженно и хмуро в спину скачущего впереди
всадника, то и дело подстегивавшего вороного жеребца. Она думала о
пергаменте, брошенном в огонь, и о строчке в самом низу послания, сделанной
рукой ее наставника и друга Севера.
Там был значок эвенн - "голубь" - символ посланца. И стрела,
указывавшая на опасность.
Это могло означать лишь одно:
Берегись того, кто доставит тебе это письмо!

Глава третья

В Заморе рассказывали, когда кезанкийцы бежали из-под Султанапура,
спасаясь от одурманенных запахом крови и лотосовым порошком туранцев, их
колдуны потрясли горы до основания, чтобы запереть вражеские войска на
перевале. И скалы вырастали из-под земли, точно гигантские грибы, - и
замуровали преследователей в настоящем каменном мешке. Немногие уцелевшие до
сих пор тряслись, вспоминая об этой бойне. Пыль и песок, говорили они,
затмили небеса на трижды по десять дней... А стоны похороненных заживо
туранцев до сих пор слышатся из-под толщи скал...
Зная склонность горцев к преувеличением, Соня слушала эти повествования
вполуха, не слишком доверяя пылу сказителей. Однако действительность
превзошла все ожидания.
Верхом на изрядно уставшей гнедой, Соня выехала на последний холм, с
которого открывался вид на перевал.
Взглянула - и не поверила своим глазам.