"Питер Нейл. Суд Эрлика ("Конан") " - читать интересную книгу автора

С усмешкой эмир покачал головой и указал на свиту, молча застывшую в
отдалении, дожидаясь, пока правитель закончит разговор и можно будет
проследовать дальше.
- Впредь мне придется быть осторожнее, когда спорю с тобой, киммериец.
Иначе ты выиграешь все деньги из моей казны, и мне не на что будет кормить
этих бездельников.
Внезапно правитель посерьезнел.
- Скажи мне, северянин, совершил ли ты сегодня обход постов стражи, как
мы договаривались с тобой? Что ты скажешь об этом? Я изменил все, в точности
по твоему совету. Полагаешь, теперь дворец в безопасности? Я не могу
рисковать...
С сурового лица северянина также сошла улыбка.
- Никто не может считать себя в полной безопасности, и тебе это
известно не хуже, чем мне. Но я сделал все, что мог. Теперь, когда посты
стражи усилены на всех выходах из дворца и обходы совершаются в разное
время, без точно установленного распорядка, злоумышленникам куда труднее
будет подобраться к принцессе Таммузе, чем прежде. Думаю, ты можешь
вздохнуть спокойно, господин.
Эмир Дауд и впрямь вздохнул, вновь принявшись задумчиво поглаживать
бороду. В ней изрядно прибавилось седины после переживаний последних
месяцев...

* * *

Именно так они познакомились, а позже свели дружбу со
здоровяком-северянином. Принцесса Таммуза, возлюбленная супруга эмира Дауда,
ради которой он отказался от всех своих наложниц, распустил гарем и
полностью очистил женскую половину дворца, - ибо таково было условие юной
красавицы, согласившейся выйти за него замуж, - была похищена неизвестными
злодеями спустя всего полгода после свадьбы.
Никто не знал, как это произошло. Никто не слышал ни шума, ни крика,
словно похитители действовали колдовством. Лишь в опочивальне принцессы,
когда поутру служанки явились будить госпожу, обнаружились следы борьбы:
перевернутые табуреты, разорванные покрывала... и капли крови на пушистом
белоснежном ковре иранистанской работы.
Встревоженный и не помнящий себя от волнения, эмир приказал снарядить
погоню. Но похитители не оставили никаких следов. Стражники Северных Ворот
утверждали, будто видели отряд всадников, во весь опор вылетевших из города
на рассвете, - но никто не мог сказать в точности, куда затем направились
злодеи.
На помощь эмиру пришел отряд гвардейцев правителя Турана, случайно
оказавшийся в этих местах. Сотня отборных воинов под командованием Амаля
Джебала возвращалась в аграпурские казармы, изрядно потрепанная после частых
стычек с козгарами.
Амаль Джебал приходился родичем давнему знакомцу эмира Дауда, с которым
они в свое время вместе служили королю Ездигерду, прежде чем Дауд удалился в
родные места, чтобы принять власть из рук умирающего отца... Во имя этой
старой дружбы и родства он обратился за помощью, - и получил ее.
Несмотря на усталость, туранские гвардейцы приняли самое действенное
участие в поисках похищенной принцессы. Рассыпавшись по степи, их следопыты