"Алан Нельсон. Нарапойа" - читать интересную книгу автора

В следующий четверг, в десять, доктор Ушельсон внутренне собрался с
силами. Все, больше не будет такой ерунды, как на приеме в прошлый
четверг.
Но страхи его оказались беспричинными. Пришлоу был необычно молчалив
и до неузнаваемости озабочен.
Он принес с собой большую картонную коробку, которую, перед тем, как
плюхнуться в кожаное кресло, заботливо поставил на пол.
Доктор прощупал обстановку несколькими предварительными вопросами.
- Боюсь, что у меня появились галлюцинации, - Пришлоу наконец-то
высказался.
Доктор Ушельсон мысленно потер руки. Наконец он попал в свою родную
стихию, - старая, хорошо известная область - и почувствовал себя гораздо
уверенней:
- Ах, галлюцинации!
- На самом деле, это не совсем галлюцинации, доктор. Вы бы даже
сказали, что это вовсе не галлюцинации, а полная им
п_р_о_т_и_в_о_п_о_л_о_ж_н_о_с_т_ь_.
Доктор Ушельсон прикрыл глаза. Улыбка слетела с лица.
Пришлоу продолжал:
- Вот, к примеру, прошлой ночью меня мучил кошмар. Мне снилось, что
громадная безобразная птица уселась на мой приемник и стала дожидаться,
пока я проснусь. Это была ужасная уродливая тварь, такая себе шарообразная
туша с огромным клювом, который загибался кверху, как серп. Воспаленные
глаза. Мешки под глазами... И уши, доктор... Уши!!! Вы когда-нибудь
слышали о птице с ушами?! Такие маленькие, крошечные, висячие ушки,
несколько напоминающие уши коккер-спаниеля. Ну, я проснулся, сердце
бешенно колотилось... и что вы думаете?! На приемнике в самом деле сидела
безобразная толстая птица с ушами.
Доктор Ушельсон оживился. Простейший случай путаницы реального и
вымышленного. Традиционный. Почти классический.
- Настоящая птица на приемнике? - спросил он мягко. - С воспаленными
глазами?
- Да-да, - ответил Пришлоу. - Я понимаю, что это звучит очень глупо.
Я знаю, что в это трудно поверить.
- О, вовсе нет. Вовсе нет. Этот тип визуальной аберрации - довольно
обычное, распространенное явление, - доктор успокаивающе улыбнулся. -
Ничего страш...
- Вы меня не поняли доктор, - оборвал его Пришлоу. Он нагнулся и
поставил на стол коробку. - Откройте-ка это.
Доктор Ушельсон внимательно посмотрел на Пришлоу, затем перевел
взгляд на перевязанную толстой бечевой коробку с пробитыми для доступа
воздуха отверстиями. Он нерешительно перерезал бечевку и открыл крышку.
Склонился над коробкой, чтобы получше рассмотреть, что же там внутри, и -
затаил дыхание.
Мешки... на него злобно уставились воспаленные глаза. Висячие уши.
Серповидный клюв. Непристойного вида птица.
- Ее зовут Лафаетта, - сказал Пришлоу, бросив в коробку горсть
хлебных крошек. Птица жадно набросилась на угощение и мгновенно все
сожрала, отвратительно чавкая. - По-моему, она ко мне уже немного