"В.И.Немирович-Данченко. Господин пустыни (сб. "Полосатый Эргени") (о животных)" - читать интересную книгу автора

Абд-эль-Амру обернулся. Львица скатилась с верблюда и припала к
земле для нового убийственного и быстрого, как выпрямившаяся пружина,
прыжка. Гибель была неизбежна. Араб мгновенно сообразил, что надо
делать, и швырнул назад ей одного из детенышей. Кувыркнувшись в песке, с
жалобным воем распластался львенок. Мать бросилась к нему и начала
жалобно облизывать и ворошить его.
Абд-эль-Амру свободною теперь рукой выхватил висевшее у пояса копье.
Приподнялся на мягких стременах - петлях - и со страшною силою пустил
копье. Он, уже не оглядываясь, несся вперед... Раненая львица ревела
позади. Может быть, она бессильно распласталась на неостывшем за ночь
песке пустыни и уже исходила кровью. Останавливаться было некогда, хотя
в таком случае он мог бы захватить и брошенного им львенка.
Ведь каждую минуту крики раненой львицы мог бы услышать ее могучий
самец, если он не унесся за добычей в противоположную от нее сторону.
Там, где добыча редка, лев часто расстается с львицей, вместе они
охотятся только у жилых мест и у оазисов, куда пристают караваны...
Смутные очертания белых зубчатых стен и башен Тафилета показались
под утро, когда яркие звезды пустыни меркли, и на востоке небо Сахары
облилось кровью восхода. Поднявшееся солнце зажгло весь город. Точно
запылали в его огне белые стены и кровли... Абд-эль-Амру поставил
верблюда назад в стойло каида и вышедшей за водою бронзовой красавице
швырнул под ноги рыжего и мягкого львенка...
- Зачем он был ей? - на этом закончил свой рассказ мой проводник и
добавил:
- Это время далеко. Теперь и "господин пустыни" уходит от нас. То ли
мы слышали в такие ночи! Пустыня ревела сотнями львиных глоток.
Казалось, ее камни обращаются в косматые гривы и орут на весь этот
простор. Наши шейхи и каиды у своих ворот держали львов на цепях. А у
султана в Феце они сидели в клетках, и часто им кидали туда мятежников,
- тех, кто поднимался против угнетения...
- Связанных?
- Нет. Султану было бы не на что смотреть. Осужденному на львиную
смерть давали в руки нож и щит. И он умирал, защищаясь, как и подобает
отважному. Случалось таким и побеждать льва. Я видел сам раз такого. Эти
битвы были ужасны. Человек и зверь сплетались в клубок. Рычал один; в
смертных воплях исходил другой. Кровь их смешивалась, и когда лапы
"господина пустыни" раздирали спину мятежнику, он, бывало, распарывал
могучему врагу своему живот. Тут был бой - грудь с грудью. Для прыжка и
разбега клетка не давала места.
Иногда видели, как и тот и другой подолгу мерялись пылающими
глазами. Человек - прижимаясь в угол и держа перед собою щит, зверь -
припав в другом и раздувая ноздри на обреченную ему добычу... Мне
говорили, что раз такую добычу бросили сытому льву, и тот только сонно
смотрел на него, хлопая хвостом оземь. Только когда пленный шевелился,
лев злобно рычал, приподымаясь на передние лапы.
Лучшие рабыни кормили таких львов. К каждой клетке было приставлено
по одной, и никогда "господин пустыни" не трогал ее. Если бы захотел, он
бы ударил лапой невольницу. Она часто гладила его гриву, брала его за
когти, говорила с ним, и лев только жмурился и тихо рычал от
удовольствия. Сколько раз я видел таких из племени Бени-Ассан. Они