"Александр Немировский. Я - легионер (Рассказы)" - читать интересную книгу автора

посещал храм Уни Владычицы[11] не реже, чем соседи, и приносил жертвы,
насколько ему позволяли скромные средства. Родители, которых в один день
унесла чума или еще какая-то болезнь, оставили Пулене дом и небольшой
виноградник в горах у Кортоны.[12]
Толумена свирепел с каждым днем и совсем уже открыто бранил Пулену,
называя его лентяем и бродягой, словно сам в его годы только и делал, что
возносил молитвы богам. Вчера жрец выгнал Пулену из храма, крикнув ему в
спину: "Иди прочь, брат ГЎримы!"[13]
Тогда-то Пулене стало ясно, что всему виною арима. Мальчику подарил ее
чернобородый карфагенский купец, корабль которого разбило бурей. Он и арима
добрались до берега на бревне. Карфагенянин называл животное арми, это на
его языке значило арима; римляне, которых было немало в Кортоне, называли
ариму по-смешному - симиа.
Первое время арима тосковала по своему хозяину и, может быть, по
сородичам в лесах Ливии.[14] Она лежала, сжавшись в комок, и по ее мордочке
катились почти человеческие слезы. Но вскоре она привыкла к новому дому и
полюбила мальчика. Стоило Пулене появиться, как арима бросалась к нему на
плечо, обматывая для верности его шею хвостом, мальчик показал ариме
нехитрые фокусы, которым принято обучать собак или кошек. Но, кроме того,
безо всякого обучения, она забавно подражала людям, передразнивала их.
Добрые люди за это на нее не обижались, а только радовались видя, как зверек
старается походить на человека.
Как-то в нундины[15] Пулена отправился на базар, прихватив с собой
ариму. В тот день на базаре было много земледельцев, привезших на продажу
плоды, овощи и живность! Многие видели ариму впервые. Они гурьбой ходили за
Пулене. Чтобы еще больше рассмешить этих людей, мальчил как бы невзначай
попросил: I
- А ну-ка, дружок, покажи, как сердится сборщик податей, когда
закрывают дверь перед его носом.
Арима повернулась, неуклюже почесала лапой за ухом и скорчила такую
рожу, что толпа покатилась со смеху. От улыбки не удержался даже угрюмый
смотритель базара по прозвищу "Не дам промаха". О нем в шутку говорили, что
он последний раз смеялся при царе Миносе.[16]
Может быть, Толумена был в это время в толпе и услыхал, как народ
потешается над сборщиком податей, или он связал веселье и смех с тем, что в
тот день храм Уни был пуст так же, как медная шкатулка для даяний. Во всяком
случае, именно с этого дня он невзлюбил Пулену и его "богомерзкую тварь".
Ненависть его распространилась на весь квартал, в котором обитали
ремесленники. Они заметили, что жрец старательно обходил их жилища во время
праздничных церемоний. А в сторону дома Пулены он демонстративно плевал.
- Да продай ты свою образину, - советовали соседи. - Зачем она тебе?
Другой на месте. Пулены так бы и сделал, чтобы не ожесточать
могущественного жреца, но Пулена был молод и поэтому смел и упрям. К тому же
он все более и более привязывался к ариме: кроме нее, у него не было никого.
- А что ему сделала арима? - объяснял мальчик. - Укусила ли его, как
пес? Пробралась ли в погреб, как кошка? В храм я ее не вожу. А то, что на
базаре от нее много хохоту, так это правда. Но что в этом плохого? Надо же
людям когда-нибудь посмеяться. Ведь недаром в народе говорят: "Тот другим
помеха, кто не любит смеха".
Соседи покачивали головами. Нельзя было понять, одобряют они Пулену или