"Михаил Немченко, Лариса Немченко. Голова под мышкой" - читать интересную книгу автора

Машина уже мчалась по улицам столицы. Еще несколько поворотов - и м-р
Ботл круто затормозил перед огромным зданием сената. Позабыв о своей
солидности, он стремительно взбежал по ступеням. Увы, в вестибюле его
встретила светящаяся надпись: "Заседание началось". Тяжело пыхтя, президент
"Объединенных напитков" бросился к лестнице, ведущей наверх. Как и
следовало ожидать, галерея для публики оказалась заполненной до отказа.
Яростно работая локтями, м-р Ботл кое-как протиснулся к барьеру и с
замиранием сердца глянул вниз.
Там, перед амфитеатром сенаторских кресел, ораторствовал маленький
толстяк в золотых очках. Он говорил с трагическим пафосом, то и дело
потрясая перед собой каким-то странным продолговатым предметом.
Вглядевшись, м-р Ботл похолодел от ужаса: то был кусок пластмассовой ноги
Макса с торчащими обрывками проводов...
- Именем демократии я требую немедленно провести самое тщательное
расследование, - грохотал оратор. - Мы должны примерно наказать тех, кто
пытается вершить судьбы нации с помощью машин, замаскированных под людей...
"Все кончено... - молнией пронеслось у м-ра Ботла. - Наверно даже не
выпустят. Арестуют прямо здесь..." Стараясь не привлекать к себе внимания,
он начал медленно пятиться к выходу. И вдруг увидел Ходжерса. Изобретатель
сидел в углу у стены, внимательно наблюдая за происходящим в зале. Лицо его
выражало полнейшее спокойствие. "Пытается храбриться", - с ненавистью
подумал президент "Объединенных напитков" и решительно направился к
Ходжерсу.
- ...Необходимо сейчас же освидетельствовать каждого из нас, - продолжал
греметь оратор. - Ибо, как ни чудовищно это подозрение, не исключено, что
некоторые из нас - роботы, изготовленные теми же преступными руками... Я
предлагаю немедленно удалить с галерей публику и провести поголовный
медицинский осмотр!
Он сунул обломок ноги в карман и торопливо сошел с трибуны. Сенаторы
хранили солидное молчание.
- Ставлю на голосование... - откашлявшись, начал председательствующий.
В этот момент м-ру Ботлу удалось наконец протиснуться к Ходжерсу.
- Будь ты проклят вместе со своими дьявольскими поделками, - яростно
зашептал он, хватая изобретателя за плечо. - Пожинай теперь плоды,
негодяй...
- А, вы уже здесь... - повернув голову, Ходжерс приветливо улыбнулся. -
Не падайте духом, сэр. В жизни самое главное... "У этого мерзавца еще
хватает смелости шутить, - не без удивления подумал м-р Ботл, с трудом
преодолевая острое желание съездить по улыбающейся физиономии. - Посмотрим,
что он запоет потом..."
- ...Итак, кто за то, чтобы подвергнуться медосмотру, а также провести
расследование происхождения... м-м... - председательствующий на секунду
замялся, - так сказать... того, что было известно под именем сенатора
Смита?
"Вот сейчас они проголосуют - и тогда..." Президент "Объединенных
напитков" в отчаянии закрыл глаза. А когда через минуту открыл их - чуть не
вскрикнул от изумления: там, внизу, среди рядов, сиротливо торчала
одна-единственная поднятая рука! Пухлая ручка толстяка, призывавшего к
расследованию...
Председательствующий, казалось, и не ждал иного результата.