"Збигнев Ненацкий. Я - Даго (Dagome Iudex #1)" - читать интересную книгу автора

спокойствие". И спросил их Даго Господин: "вас столько, а он один. Как же
это так?" И отвечали они: "Ведь не обыкновенный же человек это, но Щек."
Спросил после того Даго Господин: "Если сами справиться не умеете, почему
не попросите какого-нибудь повелителя, чтобы тот освободил вас от Щека?"
Ответили они: "Щек лишь одну девицу раз в год забирает, а любой
властелин-повелитель забирает свободу, вот в чем дело." И сказал тогда Даго
Господин: "Есть такой закон в мире, что слабый отдается во власть более
сильного, а тот - во власть еще более сильного, наисильнейший же отдается
во власть князя или короля. Почему же не хотите иметь вы своего короля?" И
ответили ему: "На земле нашей проклято имя княжье и имя королевское, ибо
везде, где правят они, народ плачет в неволе. Не князь, не король нужен
нам, но Пестователь, который бы взял нас в пестование свое, как мать
пестует дитя собственное." И спросил тогда Даго Господин: "А хотите ли вы,
чтобы освободил я вас от Щека?" И отвечали они: "Да, Господин. Только чего
потребуешь ты взамен? Сколько женщин, сколько детей, сколько коров и овец?"
Но сказал на это Даго Господин: "Ничего от вас я не требую, лишь того,
чтобы поклялись вы на моем щите, что даете мне титул Пестователя. Много
титулов носил я за жизнь свою, но этот кажется мне наикрасивейшим."

А потом - чего Херим уже не записал - все вокруг видели, как Даго
спрятал лицо в руках и долго ничего не говорил. Пламя костра, казалось,
касалось его рук, но не обжигало их. По волосам Даго попеременно прыгали
пятна света и тени, и волосы его становились то черными, то золотыми. И
хоть никто сразу не мог выразить своих чувств, люди поняли, что перед ними
повелитель.
Неожиданно Даго отнял ладони от лица и спросил у старцев:
- Вы уже платили дань Щеку в этом году?
- Имеется у нас девица, десятилетняя. Она все время болеет и наверняка
умрет. Осенью, чтобы казалась постарше, мы отдадим ее Щеку.
- А как узнает он, что вы доставили ему новую жертву? Ведь он шастает
по всему лесу и целых семь укрытий имеет?
- Мы убиваем петуха и вешаем на дереве, называемом Деревом Щека. Это
старая липа, растущая над речным обрывом. Когда петуха забирают, для нас
это знак, что на следующий день можно привязывать жертву. Только не думай,
господин, будто он позволит загнать себя в ловушку. Спрятавшись в лесной
чаще, видит он, сколько людей приближается к дереву, не собирается ли кто
подкрасться к нему сбоку или сзади. Опять же, его защищает речной обрыв.
Многие пробовали устроить на него засаду там, только никому не удавалось.
- Принесите мне большую и частую сеть. Завтра утром вешайте на Дереве
Щека петуха. А потом выполняйте все приказы человека, сидящего рядом со
мною, которого зовут Херим. Теперь же уходите, чтобы я мог помолиться своим
богам.
Они ушли, а потом один из них принес для Даго большую и крепкую сеть.
Перепугался Херим и припал к руке Даго.
- Что ты делаешь, господин? Ведь обещал ты создать державу, большую и
крепкую. Разве не понимаешь ты, что обычная случайность, твоя смерть или
даже нанесенная тебе Щеком рана могут свести на нет все твои планы?
Даго подбросил веток в огонь и ответил Хериму:
- Я не знаю, что такое случайность. Расскажи мне, если можешь.
Херим отчаянно начал копаться в памяти и наконец вспомнил: