Книга 2

Выжить вопреки.

Глава 1

Штурм башни.

Магистра Ордена Ревнителей Веры, Солену Стабс разбудил отчаянный стук в дверь.

– Госпожа! – раздался голос её заместителя. – Проснитесь, беда!

Она встала и, накинув халат, открыла дверь. Перед ней предстал взволнованный Марк.

– Что случилось?

– Госпожа. На Цитадель напали.

– Что?! – удивилась она.– Кто? Докладывай!

Магистр, не закрыв дверь, вернулась в свою комнату и принялась быстро одеваться, а Марк начал доклад:

– Около трёх часов ночи стража заметила как стая Горгулий гонится за странным существом, которое пыталось улететь от них, лавируя между улочек города. Потом это существо взлетело вверх и улетело в облака. Горгульи последовали за ним. Через какое-то время существо вылетело из облаков и направилось в сторону башни.

– А Горгульи? – прервала она его, застёгивая ремень.

– Они остались в облаках. Предположительно они там затерялись. Существо устремилось к одному из окон Цитадели и начало ломать его. Горгульи заметили это и поспешили туда, но существо успело проломиться и скрылось в Цитадели. Они последовали за ним, но через какое-то время начали вылетать наружу чем-то перепуганные.

– Стоп! – она появилась полностью одетой в костюм мага на пороге комнаты. – Как это перепуганные?

– Стражники говорят, что они визжали как испуганные животные и разлетались в разные стороны.

– Интересно. А где сейчас этот нарушитель?

– Он вот уже как почти пятнадцать минут до сих пор внутри.

– Ясно.

Солена наконец-то привязала ножны меча к поясу и они пошли по коридору к порталам.

– Стража поднята?

– Да. Они сейчас оцепили Золотой город.

– Хорошо. Поднимай рыцарей и пусть они будут готовы в любой момент выступать. Мобилизуй всех воздушников, которые только есть у Ордена. Пусть они окружат Золотой город и выставят воздушную сеть. Я хочу, чтобы когда это существо вылетит из Цитадели, то оно не смогло улететь. И вообще, как это магические стражи смогли кого-то пропустить в город по воздуху.

– Мы сейчас это выясняем.

– Ладно. Докладывай о любом изменение дел. Я буду на крыше. Всё, выполнять!

– Есть!

Он убежал выполнять задания, а Солена, добралась до телепортов и поднялась на крышу башни.

Марк вернулся минут через двадцать, доложив, что задания выполнены.

– Что известно о том как выглядит это существо?

– К сожалению, оно скрылось в Цитадели раньше, чем его смогли рассмотреть, – ответил он ей.

– Что ж, остается только ждать.

Но им не пришлось долго ждать. Через десять минут от Цитадели отделилась крылатая фигура и полетела на юг. Солена тут же приказала рыцарям по шару мысли-связи седлать коней и двигаться в том направлении, а воздушникам подниматься в воздух и готовиться поймать это создание. Сама же она направилась к телепорту а, потом во двор своей башни. Там её и Марка ждали осёдланные кони, а так же личная десятка рыцарей и пара архимагов.

Они уже скакали по улицам, когда пришло сообщение, что существо залетело в башню магистра Кондобара.

– Стоп! – кавалькада наездников остановилась. – Марк, быстро поднимай всех боевых магов Ордена, которые сегодня в городе и веди их к башне Кондобара. Пусть окружат её и не предпринимают никаких действий. Так же оповести других магистров о случившемся. Я хочу, чтобы немедленно был собран экстренный Совет во Дворце.

– Есть! – он пришпорил коня и скрылся в одном из переулков. К сожалению шаров мысли-связи не хватало на все отряды и приказы порой приходилось отдавать при помощи гонцов.

Вскоре Солена прибыла к подножью башни магистра. Там её уже ждал отряд рыцарей, посланных вдогонку летающему созданию.

– Капитан, докладывайте! – приказала она одному из них.

– Госпожа, мы преследовали его до того как он залетел на верхний этаж башни. Больше пока ничего не происходило.

– Ясно.

Неожиданно она почувствовала, что в башне готовится какое-то заклинание.

– Все в укрытие! – закричала она, и спрыгнув с коня, поспешила укрыться в подворотне, возводя защитный купол над собой и рыцарями. Архимаги тоже возвели защиту. Но эти меры не смогли защитить всех.

На вершине башни появился зеленый шар и из него начали бить лучи. Стояло такому лучу попасть на человека, как тот тут же рассыпался в прах, а доспехи покрывались ржавчиной. Это было одно из немногих боевых заклинаний магии жизни. Многие заблуждаются, считая, что магия жизни предназначена только для лечений. Ей можно и убивать. Такие лучи ускоряют старение всего на что попадают.

Оставшиеся в живых рыцари и маги отступили в переулки. На подступах к башне осталось с десяток кучек ржавых доспехов и праха людей.

– Проклятье! – выругалась Солена. Ей и архимагам стояло больших трудов удерживать щиты под градом этих лучей. Удары оказались на удивление мощными. И при этом его сила возрастала. Что и следовало ожидать от защитных заклинаний башни. – Отступаем!

Они отошли дальше вглубь улицы, где их уже не могли доставать лучи, и убрали защиту.

– Фарготовое отродье! Что этому Кондобару взбрело в голову? – Солена была в ярости.

«Марк, где маги?!», – воспользовалась она шаром мысли-связи.

«Воздушники скоро будут у вас. Остальных я мобилизовал и мы начинаем выдвигаться. Магистры оповещены, но они сказали, что подкрепления не дадут. Более того, требуют немедленно прекратить агрессию против одного из них. В противном случае они грозятся напасть на нас»

– Чтоб их…! – выругалась она.

«Я сама с ними переговорю, а ты давай тащи сюда магов. Живо!»

Не дожидаясь ответа, она повернулась к одному из архимагов:

– Сейчас сюда прибудут воздушники. Блокируйте башню и дожидайтесь подкрепления вместе с Марком. Не атакуйте до моего приказа. Даже если будет удобный момент. Я пошла во Дворец Совета. Докладывайте обо всём, что происходит.

– Слушаюсь, – ответил он.

Она кивнула и побежала прочь от башни. Лошадь погибла у подножья башни, а надо было спешить.

***

Зал собрания Совета бурлил. Сегодня здесь в экстренном порядке собрались все магистры Союза, которые в этот день оказались в Аркториуме. Так же они привели с собой своих архимагов и магов в качестве охраны. Так что народу на галереях было предостаточно.

– Тишина! – раздался властный голос женщины в одеяние магистра Ордена Ревнителей Веры. Она стояла на середине помоста в центре зала. – Я требую, тишины!

Все замолчали, удивленно уставившись на неё. Никто не заметил, как она появилась в зале.

– Да как ты смеешь хоть что-то требовать?! – вскочил с места магистр земли. – Это мы требуем, чтобы ты прекратила штурм башни Кондобара и отвела своих людей в казармы.

Его поддержали другие магистры, и в зале снова стало шумно от обвинительных выкриков.

– Я сказала, ТИ-ШИ-НА!!! – в руках женщины материализовался посох и она ударила его концом по помосту.

В зале опять образовалось тишина. Все ошарашено смотрели на то, что она держала в руках.

– Вот так-то лучше, – посох снова исчез. – Сегодня было совершено нападение на Цитадель.

– И что? – воскликнул кто-то из магистров.

– А то, что оно было удачным, – в гробовой тишине, кто-то удивлённо икнул. – Неизвестное существо смогло проникнуть на верхний этаж Цитадели и выбралось живым через какое-то время. После этого – это существо полетело на юг и скрылось в башне магистра жизни. Когда мы были у подножья башни, Кондобар активизировал защиту башни. Некоторые из моих людей погибли и нам пришлось отступить. Я не знаю, что этот предатель вам наговорил, но это он первым начал военные действия против Ордена. Более того, я подозреваю, что он причастен к недавнему инциденту на восточной границе, когда у нас был отбит один очень важный артефакт.

– И что же это за артефакт? – встал с места магистр артефакториус. – Вы тогда не захотели с нами делиться информацией, но на этот раз – это не только дело Ордена, но и всего Совета.

– Хорошо, я скажу вам. Но прежде, я хочу, чтобы все, кроме магистров вышли из этого зала.

Магистры отдали распоряжения своим людям и зал быстро опустел.

– Теперь мы можем услышать ответ? – спросил магистр воздуха.

– Это было Зерно Зла.

Такое ощущение, что магистры даже перестали дышать от услышанного. А некоторые ещё и побледнели.

– Вы хотите сказать, что теперь у Кондобара в руках есть Зерно Зла?

– Да.

– И вы скрывали, что нашли ещё одно Зерно Зла от нас?! – магистр земли явно был испуган самим фактом, что существует ещё один такой артефакт.

– Да, – Солена сейчас была готова собственными руками придушить Кондобара. Тогда ей больших трудов стояло убедить Совет, что это личное дело Ордено, но из-за выходки магистра жизни секрет пришлось раскрыть. – И в связи с этим я прошу объявить магистра жизни Артура Кондобара еретиком и помочь в штурме его башни.

Все магистры и даже магистр артефакториус поднялись со своих мест, что означало полное согласие с магистром Ордена. В это время в зал вошёл какой-то маг и что-то сказал Солене.

– Господа! – воскликнула она после этого. – Мне только что доложили, что склайеры почувствовали открытие портала в башне магистра Кондобара. Он пытается бежать. Нам больше нельзя медлить и я прошу всех немедленно отправиться с тем, что у нас есть к башне и остановить его.

После этих слов все стали покидать зал.