"Эдит Несбит. Добрый маленький Эдмонд" - читать интересную книгу автора

школе.
На следующий за этим день Эдмонд встал очень рано и взял с собой завтрак,
который бабушка приготовила ему для школы: два крутых яйца и яблочный пирожок;
взял также свой фонарь и пошел прямо, как летит стрела, к горам с намерением
исследовать пещеры.
В пещерах было очень темно, но его фонарь великолепно осветил их. И это
оказались замечательно интересные пещеры со сталактитами, сталагмитами,
разными окаменелостями и всеми теми вещами, о которых можно прочесть в
поучительных книгах для детей. Но в данное время Эдмонд совсем не
интересовался всем этим. Он жаждал узнать, что производило звуки, так сильно
пугавшие людей, а в пещерах не попадалось ничего, что могло бы разъяснить ему
этот вопрос.
Побродив немного, он уселся в самой большой из пещер и стал тщательно
прислушиваться. Ему показалось, что он в состоянии отличить три разных сорта
звуков. Во-первых, слышался какой-то тяжелый, грохочущий звук, точно
какой-нибудь очень толстый старый господин спал после обеда; в то же самое
время слышался второй, более тихий сорт грохота; затем можно было расслышать
еще какое-то клохтанье и тиканье, похожее на то, которое мог бы издать
цыпленок ростом со стог сена.
- Мне кажется, - заметил Эдмонд сам себе, - что клохтанье ближе всего ко
мне!
Он поднялся с места и стал еще раз осматривать пещеры. Но он ничего не
нашел и только при последнем обходе заметил какое-то отверстие в стене пещеры
приблизительно на половине ее высоты. Будучи мальчиком, он, конечно,
вскарабкался и заполз в него; отверстие оказалось входом в скалистый коридор.
Теперь клохтанье раздавалось гораздо громче прежнего, грохот же едва можно
было расслышать.
- Наконец-то я что-то открою! - сказал Эдмонд и пошел дальше. Коридор
извивался и загибался то в ту, то в другую сторону, но Эдмонд отважно
продвигался дальше.
- Мой фонарь горит все лучше и лучше, - заметил он немного спустя, но в
следующую же минуту убедился, что не свет исходит из его фонаря. Это был
какой-то бледно-желтый свет, проникавший в коридор довольно далеко впереди,
сквозь что-то, похожее на щель в дверях.
- Это, вероятно, огонь внутри земли, - сказал Эдмонд, который не мог не
узнать об этом в школе.
Но совершенно неожиданно свет впереди слабо вспыхнул и погас. Клохтанье
тоже прекратилось.
В следующую секунду Эдмонд завернул за угол и очутился перед скалистой
дверью. Дверь была неплотно притворена. Он вошел и очутился в круглой пещере,
напоминавшей по форме купол церкви. Посреди пещеры виднелось углубление,
похожее на огромный таз для умывания, а в середине этого таза сидело очень
большое бледное существо. У него было человеческое лицо, тело грифа, большие,
покрытые перьями крылья, змеиный хвост, петушиный гребень и перья на шее.
- Что вы такое? - спросил Эдмонд.
- Я бедный, умирающий от голода галогриф, - ответило бледное существо
очень слабым голосом, - и я умру скоро! Ах, я знаю, что умру! Огонь мой погас!
Не могу себе и представить, как это случилось; я, вероятно, уснул. Один раз в
столетие мне необходимо помешать его семь раз хвостом, чтобы он продолжал
гореть, а мои часы, должно быть, идут неверно. И вот теперь я умираю.