"Эдит Несбит. Принцесса из башни" - читать интересную книгу автора

чтобы купить прекрасные одежды, в которых я мог бы посвататься к принцессе.
Но злой принц давал обещания вовсе не с тем, чтобы их исполнять.
- Ступай! Ступай! Что ты болтаешь? - заорал он. - Это я нашел дракона, и я
же заключил его во фляжку. А о королевстве и сватовстве я не заикался ни
слова. Если ты скажешь, что я тебе это говорил, я сейчас же отрежу тебе
голову!
И он обнажил меч.
- Хорошо, - сказал Эльфин, пожимая плечами. - Мне, во всяком случае,
гораздо лучше, чем вам.
- Что ты хочешь этим сказать? - зашипел принц.
- Да ведь у вас есть всего только одно королевство и в придачу дракон, а у
меня две чистые руки и семьдесят пять прекрасных черных свиней.
И Эльфин снова уселся у своего костра, а принц отправился домой и
рассказал своему парламенту, какой он умный и храбрый, и, хотя он и разбудил
всех нарочно для этого, они не рассердились, а только сказали:
- Вы действительно отважны и умны.
Ведь они отлично знали, что случается с людьми, не сумевшими угодить
принцу.
Затем первый министр торжественно приложил государственную печать к
горлышку бутылки, и бутылка была поставлена в казначейство, которое оказалось
самым прочным зданием во всем городе, так как было сделано из одной меди, со
стенами толщиной в железнодорожный мост.
Бутылку поставили между мешками с золотом, и младший секретарь младшего
чиновника последнего лорда казначейства получил приказ просидеть всю ночь
возле нее и посмотреть, не случится ли чего-нибудь. Младший секретарь ни разу
в жизни не видел ни одного дракона и, что еще важнее, не верил, что и принц
когда-либо видел такового.
Итак, младший секретарь был очень рад, что его оставили тут. Ему дали ключ
от казначейства, и, когда все служащие вернулись в свои постели, он впустил
нескольких из младших секретарей других правительственных департаментов, и они
превесело провели время, играя в прятки между мешками с золотом и катая по
полу крупные бриллианты, рубины и жемчужины из больших ящиков слоновой кости.
Им было очень-очень весело, покуда медное казначейство не стало все больше
и больше нагреваться, и младший секретарь не закричал:
- Посмотрите на фляжку!
Фляжка, запечатанная государственной печатью, увеличилась втрое против
своего прежнего объема и раскалилась почти докрасна, и воздух становился все
теплее и теплее, а бутылка разбухала все больше и больше. Тут все младшие
секретари решили, что здесь слишком жарко для них и выскочили наружу. И в ту
самую минуту фляжка лопнула, и из нее вылез дракон, страшно раскаленный и
увеличивающийся с каждой минутой: он начал поедать мешки с золотом и
пощелкивать бриллианты, рубины и жемчужины, как вы щелкаете орехи.
Ко времени завтрака он съел все сокровища принца, и, когда принц пошел
прогуляться по улице в одиннадцать часов, он встретил дракона, выползающего из
разломанных дверей казначейства; из пасти его еще капало расплавленное золото.
При виде этого принц повернул обратно и побежал, словно за ним гналась сама
смерть. Когда он подлетел к непроницаемой для дракона башне, маленькая белая
принцесса увидела его, сбежала вниз и впустила, после чего захлопнула
непроницаемую для драконов дверь перед самой огненной мордой дракона, который
сел у дверей и начал подвывать, так как ему страшно хотелось съесть принца.