"Эдит Несбит. Принцесса из башни" - читать интересную книгу автора

Оба понеслись во всю прыть к морю, и семьдесят пять свинок побежали за
ними длинной черной вереницей.
Фляжка в руках Эльфина все больше и больше нагревалась, потому что
сидевший в ней дракон все сильнее и сильнее извергал пламя и дым. Эльфин не
выпустил фляжку из рук, пока они не достигли края прибрежных скал, где в
темно-синем море и пенился огромный водоворот.
Тогда Эльфин поднял бутылку высоко над головой и швырнул ее в самую
середину водоворота.
- Мы спасли всю страну! - воскликнула принцесса. - Ты спас маленьких
детей, дай мне твои руки!..
- Не могу, - тихо сказал Эльфин, - я уже больше никогда не буду в
состоянии взять твои дорогие руки в свои: мои совершенно обгорели.
И это было правда: на том месте, где должны были находиться его руки,
виднелись только черные угольки.
Принцесса принялась целовать их и плакать над ними. Она оторвала куски от
своего мелочно-белого шелкового платья, чтобы перевязать их, и они оба пошли
назад к башне, чтобы рассказать няне обо всем. А свинки сели у дверей башни и
принялись ожидать чего-то.
- Вот самый храбрый человек в свете, - говорила Сабринетта. - Он спас
страну и маленьких детей; но, ах! его руки! его бедные, милые, дорогие руки!
Тут дверь отворилась, и в комнату вошла самая старшая из семидесяти пяти
свиней. Она подошла к Эльфину и стала тереться об него, издавая слабое,
ласковое хрюканье.
- Посмотрите на это милое существо, - сказала няня, вытирая слезинку, -
оно знает, оно все знает!
Сабринетта поласкала свинку, потому что у Эльфина не было рук, которыми он
мог бы погладить кого-нибудь.
- Единственное лекарство против драконовых ожогов, - продолжала старая
няня, - это свиной жир, и верное животное знает это...
- Я бы не сделал этого даже за целое царство! - воскликнул Эльфин и
погладил свинку, как мог ласковее, своим локтем.
- Разве нет никакого другого лекарства? - спросила принцесса.
Теперь еще одна свинка просунула свой черный пятачок в дверь, затем еще и
еще одна, пока вся комната не наполнилась целой массой черных, лоснящихся
спин, толкающих друг друга и стремящихся каждая скорее добраться до Эльфина.
- Есть еще одно, - сказала няня, - ах, эти милые привязчивые животные -
они все желают умереть за вас.
- В чем же заключается это второе средство? - спросила Сабринетта
тревожно.
Няня подергала тесемки своего чепца, словно они мешали ей дышать, и
почему-то вздохнула:
- Если человек обожжен драконом и известное число живых существ готово
умереть за него, достаточно, чтобы каждый из них поцеловал обожженное место и
пожелал от глубины своего любящего сердца, чтобы оно залечилось.
- Число этих существ? Число! - закричала Сабринетта.
- Семьдесят семь, - еще глубже вздохнула няня.
- У нас только семьдесят пять свинок, - сказала принцесса, - а со мною это
составит семьдесят шесть! Может, хватит этого?
- Нет, должно быть точно семьдесят семь, - повторила свое няня, - а я,
прости меня, Господи, уж так стара, что и за живое существо не считаюсь.