"Эдит Несбит. Книга зверей" - читать интересную книгу автора

Канцлером, а второй - Премьер-министром), - действительно, ваш
пра-пра-пра-пра-пра-дедушка скончался, когда мой дедушка был еще ребенком. И с
тех самых пор наш народ начал копить деньги на корону, откладывая кто по шесть
пенсов, кто по полпенни, в зависимости от дохода. Корона ведь стоит недешево.
- Но разве у моего пра-пра-и-так-далее-дедушки не было короны?
- Была, сир. Но он выковырял из нее все драгоценные камни и продал их,
чтобы купить побольше книг. В довершение всего корона распаялась, и король был
вынужден отдать ее в починку, но так и не смог - до самой своей смерти! -
раздобыть денег, чтобы заплатить лудильщику.
Премьер-министр вздохнул и смахнул слезу; но тут карета остановилась возле
дворца, и Лионеля повели короноваться. Коронация - дело долгое и утомительное.
Почти два часа пришлось простоять в тяжелой мантии, пока все, кому полагалось,
не перецеловали ему руку. Так что Лионель был очень рад, когда церемония
закончилась и ему позволили наконец удалиться в приготовленную для него
детскую.
Там уже поджидала его няня и стол был накрыт для чаепития. К чаю дали
сладкие булочки с тмином и с изюмом, варенье и горячие гренки с маслом; чашки
были из тонкого фарфора с алыми, голубыми и золотыми цветами, и пить можно
было сколько влезет. После чая Лионель сказал:
- Теперь хорошо бы почитать. Принеси мне книжку, нянюшка.
- Господь с тобой, деточка! - удивилась няня. - Ты что же, как стал
королем, так и ходить разучился? Сам ступай за своими книжками.
И Лионель отправился в королевскую библиотеку.
В библиотеке он увидел Канцлера и Премьер-министра, которые низко
поклонились при его появлении и спросили, что ему здесь понадобилось.
- Ого! - воскликнул Лионель, оглядываясь по сторонам. - Сколько книг! Это
ваши?
- Они принадлежат Вам, Ваше величество, - ответил Канцлер. - А раньше
принадлежали покойному королю, вашему пра-пра...
- И что же? - перебил Лионель.
- Это был замечательный король. Да-да, просто превосходный король во
многих отношениях. Но за ним водились некоторые... гмм... странности.
- Он был сумасшедший? - Лионель так и подпрыгнул от любопытства.
- Что вы, что вы! - оба джентльмена были явно смущены. - О, конечно, не
сумасшедший. Но он был, как бы это сказать, чересчур... вот именно, чересчур
умен. И нам бы не хотелось, чтобы наш маленький Король даже прикасался к этим
книгам.
Лионель был озадачен.
- Дело в том, - продолжал Канцлер, озабоченно теребя бороду, - что ваш
пра-пра...
- Говорите же скорее! - воскликнул Лионель.
- Его называли колдуном, Ваше величество.
- Неужели и вправду...
- Разумеется, нет. Он был достойнейшим королем, ваш пра-пра-пра...
- Понятно! Но...
- Но книг этих вам лучше не трогать.
- Ну, хоть одну, вот эту! - воскликнул Лионель, погладив ладонью толстую
книгу, лежащую на письменном столе. Это был увесистый, украшенный рубинами
том, переплетенный в коричневую кожу с золотым тиснением, с золотыми резными
застежками и золотыми же уголками - для красоты и долговечности.