"Эдит Несбит. Тысяча верных копий" - читать интересную книгу автора

Большинство подданных короля тоже были не очень богаты, так что им легче было
понять друг друга, чем это обычно бывает между монархами и их народами.
Можете вообразить, с каким волнением приглашенные на крестины ожидали
среды и выбирали себе костюмы. Лорд Главный Судья переоделся башмачником, но
он прихватил с собой свой пухлый синий портфель, набитый бумагами, - сойдет за
сумку с башмаками, решил он. Главнокомандующий нарядился торговцем собачьей
едой и прикатил с собой тележку. Премьер-министр выглядел заправским портным -
ему не пришлось даже менять выражение лица. И все другие придворные столь же
ловко переоделись.
Добрые феи, получившие приглашения самыми первыми, тоже не забыли о
маскировке. Беневола, царица добрых фей, преобразилась в лунный луч,
проникающий в любой замок без спросу. Серена, вторая за ней по старшинству и
могуществу, явилась бабочкой. Все добрые феи до одной переоделись весьма умело
и со вкусом.
Королева выглядела более чем прелестно, король - весьма недурно и
мужественно, а новорожденная принцесса, по общему мнению, была самым
изумительным ребенком из всех, кого только присутствующим довелось видеть в
своей жизни.
Казалось бы, все шло как нельзя лучше. Но вы-то понимаете, что это только
казалось. Ибо Лорду Адмиралу, переодевшемуся поваром, не удалось раздобыть
достаточно широкого поварского халата, чтобы полностью прикрыть им свой
мундир, и краешек эполета выглядывал у него наружу. Это не преминула заметить
злая фея Малевола, когда Лорд входил во дворец с черного хода. Она сидела там,
притворившись бродячей собакой без ошейника, и наслаждалась зрелищем
королевского позора - столько неоплаченных счетов стекалось во дворец!
Но при виде блеснувшего эполета Малевола чуть не выскочила из своей
собачьей шкуры.
- Что такое? - проворчала она, принюхиваясь, в точности как собака. - Тут
надо разобраться. - И, тотчас превратившись в жабу, она проскользнула в
сливную трубу от котла. Ведь в подвале дворца была, конечно, котельная - для
отопления в холодное время года.
Надо сказать, что этот котёл доставил немало хлопот оформителям праздника.
Как обычно, если в доме есть что-то такое, что вам не нравится, вы можете
попытаться или убрать эту вещь с глаз долой, или как-то ее "обыграть". Убрать
огромный котел не представлялось возможным, поэтому решено было его
"обыграть", наполнив доверху дерном и мхом и посадив в него дерево - маленькую
яблоню в полном цвету. Все восхищались этой яблонькой.
Малевола, быстро превратившись из жабы в крота, прорыла дерн и мох,
которым был заполнен котел, и высунула свой острый нос наружу как раз в тот
момент, когда Беневола произнесла своим певучим и ласковым голосом (всегда
казавшимся Малеволе ужасно напыщенным!):
- Принцессе суждено любить и быть любимой всю свою жизнь.
- Так-то оно так... - внезапно перебила ее Малевола, принимая свой
собственный вид под визг и стон испуганной публики. - Да не кукарекай ты,
петушок щипаный! - прикрикнула она на Лорда-гофмейстера, чьи вопли были
особенно пронзительны. - Не то сам получишь от меня подарочек на крестины!
Воцарилась зловещая тишина. Лишь королева Элиза, подхватившая на руки свою
малютку при первых же словах Малеволы, слабым голосом попросила:
- О, пожалуйста, не надо, Малевола, миленькая!
А король сказал: