"Евгений Нестеренко. Тень ведьмы " - читать интересную книгу автора

Влажная земля мягко пружинила под ногами, заглушая шаги. Лес, нависая
темной безликой громадой, равнодушно взирал на идущих старой, заросшей кустами
земляники тропой, путников. Их было трое - Варахасий, Нардух и Иова. Бледная
луна слабо пробивалась сквозь густо увитые листьями ветви, пытаясь разглядеть
лица идущих. Варахасий нес на лице своем строгую решимость, черты Иовы явно
были искажены страхом, а Нардух... Нет, не веселье было на лице его, но
какое-то брезгливое любопытство.
- Далеко еще? - негромко произнес он и смахнул с лица подвернувшуюся
некстати паутину.
- Нет.
Варахасий уверенно шагал тропинкой, не оглядывался. Вот опять встретился
им на пути овраг, еще раз, подтверждая название селения. А когда они поднялись
на холм, то увидели свет. Свет шел из маленьких окон грубо сколоченной
деревянной избушки, эти окошки напоминали горящие огнем глаза, злобно и
настороженно глядящие в темноту. Где-то рядом заблеяла коза.
- Ну что ж, - сказал Варахасий, - спас-таки в последний миг свою душу
Сергий, не взял не себя грех...
- Да, вот оно, логово ведьмы, - процедил Иова сквозь зубы.
- Сейчас проверим.
Нардух неслышно подошел к избе и осторожно заглянул в окошко. Увиденное
заставило содрогнуться его холодную душу. В каменной печи билось голубоватое
пламя, кусало закопченный котел с бурлящим зельем. А рядом, на грязном столе,
лежал младенец, задыхаясь беззвучным криком. Ведьма зачерпывала ковшом из
котла, что-то бормотала. Нардух выхватил из-под полы серебряный кинжал и
ринулся к двери. Варахасий и Иова ворвались в избу вслед за ним. Единственное,
что успела опешившая от неожиданности ведьма, так это плеснуть кипятком из
ковша в Нардуха и пронзительно взвизгнуть. Нардух, шипя от боли в ошпаренной
руке, схватил ведьму за спутанные бесцветные волосы, рванул, повалил на пол и
приставил кинжал к горлу.
- Только попробуй! Только вздумай призвать колдовство, я с тобой безо
всяких Процессов разделаюсь! - крикнул он, шаря по избе глазами.
Иова подошел к столу и взял на руки ребенка.
- Жив, жив еще, - облегченно выдохнул он.
Варахасий медленно осматривал избу. Каменная печь, стол, плесень по углам,
кое-где паутина. Кровать, грязное тряпье, кадка с водой. Стены увешаны
сушеными травами, кореньями. Оплавленная свеча на столе.
- Что в котле, что в котле у тебя? - хрипел Нардух, тяжело дыша. Одной
рукой он продолжал держать ведьму за волосы, другую опустил в ковш с водой,
поданный ему Иовой. Ведьма молчала и только таращила красноватые глаза.
Варахасий зачерпнул кружкой зелья, понюхал.
- Отвар какой-то. - Ты, ведьма, говори, хуже будет! - пригрозил Иова,
покачивая младенца на руках.
Но ведьма молчала. Варахасий подошел, посмотрел на нее, прищурился.
- Молчишь? Ну, молчи. Мы с тобой потом поговорим... не здесь... И не так.
Нардух, возьми веревку, свяжи ее. И ноги тоже. Иова, иди в деревню, отнеси
ребенка старосте, только без лишнего шуму. Возьмешь подводу, приедешь сюда. И
не забудь протоколы!