"Юрий Нестеренко. Искушение" - читать интересную книгу автора

Юрий Hестеренко

ИСКУШЕНИЕ




На передней панели синтезатора пищи зажглась зеленая лампочка. Отец
Петр собирался уже прочесть молитву и приступить к трапезе, когда в
коридоре послышались шаги. Отшельник прислушался, не веря своим ушам.
Сомнений быть не могло: это была не игра воображения и не эхо далекого
обвала. Кто-то шел по направлению к келье.
Что ж, очевидно, это еще один несчастный. Отец Петр уже трижды
принимал подобных гостей, и всякий раз им уже ничем нельзя было помочь. Он
старался, как мог, облегчить их последние часы, а потом хоронил пришельцев
в дальних коридорах катакомб. Но вот уже много месяцев никто не появлялся,
и Петр окончательно утвердился в мысли, что на поверхности не осталось
живых людей. Выходит, он ошибался.
Отшельник встал, приготовившись встретить нежданного гостя. Шаги
замерли по ту сторону двери, закрепленной в каменном проеме. Некоторое
время пришелец медлил в нерешительности; затем дверь рывком отворилась.
Вошедший отнюдь не походил на тех, что приходили прежде. На нем был
костюм, напоминавший скафандры космонавтов или подводников; он дышал через
через фильтры, укрепленные в нижней части шлема. На шлеме горел фонарик;
на шее незнакомца болтался микрофон переговорного устройства, а на поясе
скафандра помещался целый арсенал: здесь были две револьверные кобуры, три
гранаты, патроны к револьверам и магазин к автоматической винтовке (ствол
ее торчал из-за плеча пришельца), хитроумный многофункциональный нож и
небольшая складная лопатка; кроме того, на поясе висело несколько
портативных приборов со стрелочными и цифровыми индикаторами. Моток троса
на плече довершал снаряжение вошедшего. Один из револьверов покоился в
кобуре, другой незнакомец держал наготове; но, увидев, что ему никто не
угрожает, опустил оружие, осматриваясь вокруг. Его удивленный взгляд
переходил с аккумуляторных батарей на большое деревянное распятие на
стене, с уставленных книгами полок на генератор с велосипедными педалями,
с жесткого ложа отшельника на синтезатор пищи и, наконец, остановился на
самом обитателе кельи.
- Простите, - сказал он, осознав, что его поведение выглядит
достаточно бесцеремонно, - но вы сами понимаете, что все это весьма...
необычно. Меня зовут Алекс, я разведчик. - Он поднес к лицу микрофон. -
Филипп, Макс! Идите скорее сюда! И прихватите запасной костюм! Это мои
товарищи, - пояснил он. - Мы - экспедиция из Колонии.
Отец Петр также назвал себя.
- Вы спасатели? - поинтересовался он.
- Гм... нет. Мы исследователи. Собственно, в Колонии никому и в
голову не приходило, что за ее пределами есть еще кого спасать. Правда, мы
слышали о монахе-отшельнике, живущем в заброшенных катакомбах где-то на
севере, но никто не думал, что такой человек, если он и существовал на
самом деле, мог выжить. Во-первых, обвалы...
- Здесь были обвалы, - подтвердил Петр. - Завалило несколько галерей.