"Юрий Нестеренко (Джордж Райт). Поединок" - читать интересную книгу автора

каждое из которых оканчивалось зубастой пастью. И это была не про-
сто голограмма... Джим слышал издаваемые существом звуки и чувство-
вал его запах, вполне соответствующий цвету.
-Так вот, если война между вами разразится тогда, - продолжал
голос, в то время как изображение поворачивалось, демонстрируя аль-
фианина со всех сторон, - это приведет к огромным жертвам. Десятки
обитаемых планет и многие виды живых существ будут уничтожены. Глав-
ное же, что в результате обе ваши цивилизации погибнут. Даже если
одна формально и одержит верх, ее потери будут слишком велики, чтобы
она смогла оправиться. Поэтому, во избежание такого исхода, мы решим
судьбу ваших цивилизаций сейчас. Поединком между двумя их представи-
телями. Один из них ты, другого ты видишь перед собой.
-И что будет... с проигравшими? - пресекшимся голосом спросил
Джим, хотя уже знал ответ.
-Их цивилизация будет уничтожена. Сейчас. Зато другая цивили-
зация получит неограниченные возможности для развития.
-Но почему именно я? Я же не герой, не супермэн! Я просто ме-
ханик из автомастерской!
-Ты и твой соперник - наиболее типичные представители своих
цивилизаций.
-Тогда бы вы взяли китайца... их же больше всех...
-Дело не в национальной принадлежности. Учитываются более важ-
ные характеристики.
-Я читал фантастический рассказ в каком-то журнале, - пробор-
мотал Хоппер. -Там был такой же сюжет... и участники должны были
сражаться голыми и безоружными... - он тут же пожалел, что у него
вырвались эти слова; если к ним прислушаются, против этих клешней
и щупалец у него вряд ли будут шансы.
-Абсурд, - заявил голос. -Физические особенности тела не имеют
никакого значения, когда речь идет о разумных существах. Все решит
ваш разум. Итак, условия. Они полностью симмертричны, так что все,
что мы говорим о тебе, верно и для альфианина. Место, где ты нахо-
дишься - это твоя база; базу другой стороны ты видишь в окно. База
непривычна тебе, но не враждебна. На базе есть все, что тебе необ-
ходимо: системы жизнеобеспечения, энергия, детали и инструменты и,
главное, информация. Твоя задача - разобраться со всем этим и вос-
пользоваться. Каким способом - это твое дело; здесь есть все необ-
ходимое для самых разных стратегий. Ограничений по времени тоже нет.
-Пригоден ли воздух снаружи для дыхания? Можно ли выйти с ба-
зы? - поспешно спросил Джим, но не получил ответа. Видимо, неведо-
мые судьи сочли, что сказано достаточно. Возможно, они и вовсе от-
ключились. Изображение же альфианина продолжало поворачиваться в
воздухе, напоминая Хопперу о его долге.
Поскольку в этом помещении больше не было ничего интересного,
Джиму ничего не оставалось, кроме как вернуться и вновь попытать
счастья с диафрагмой. "Вот так история, - думал он, скользя по тун-
нелю. -Почему я? Почему именно я должен отвечать за всех людей?"
Ничего ему в этот момент не хотелось так, как очнуться в психушке.
Впрочем, он тут же подумал, что зря себя недооценивает. Да, так
случилось, что судьбу человечества должны решить не яйцеголовые в