"Джордж Райт. Конец пути" - читать интересную книгу автора

Джим, все это время лежавший неподвижно, подполз к костру и
вытянул к нему руки, не снимая рукавиц. Он безучастно смотрел, как
его товарищ втыкает в снег у костра шесты и натягивает под углом
одеяло, защищающее от ветра. Тепло, идущее от огня, отозвалось болью
в обмороженном лице Джима, но на этом лице все равно отобразилось
слабое подобие улыбки.
Его товарищ меж тем повесил над костром котелок, предваритель-
но зачерпнув им снега. Когда вода закипела, он осторожно - с куда
большей осторожностью, чем мешочки с золотым песком - развязал ме-
шочек с мукой и высыпал в кипяток пару ложек. Получившейся жидкой
похлебкой им предстояло довольствоваться до вечера. Едва блаженное
тепло разлилось по внутренностям, как Джим заснул прямо на снегу.
Ему показалось, что его разбудили в тот же миг, однако, взгля-
нув на догоравший костер, он понял, что прошло больше времени. Его
спутник упаковывал одеяло. Пурга продолжала бушевать, и ветер снова
вонзал в лицо тысячи ледяных игл.
-Пора, Джим. Вставай.
Джим уперся рукавицами в снег; лицо его исказила мучительная
гримаса. Затем он покачал головой.
-Нет, Дик. Похоже, я отбегался. Иди один.
-Брось, Джим, - Дик присел рядом с ним. -Даром я, что ли, тащу
тебя уже неделю? Теперь уже осталось всего ничего. Три, ну, может,
четыре дня.
-Если мы вообще не проскочили поселок. Как будто в этом белом
дерьме можно отыскать дорогу.
-Мы шли по компасу.
-А то ты не знаешь, чего стоит компас в этих широтах...
-Хватит брюзжать, Джим. Подымайся и пошли. Через три дня мы
будем нежиться в тепле, пить виски и сорить деньгами направо и на-
лево.
-Иди один, Дик. Со мной тебе не добраться. А один ты дойдешь.
Ты молодой, сильный. Зачем тебе подыхать здесь.
Джиму было пятьдесят четыре; теперь он, впрочем, выглядел дре-
вним стариком - белые от инея брови, усы и борода резко выделялись
на изможденном, растрескавшемся и почерневшем от обморожений лице.
Его товарищ был вдвое моложе, но выглядел не намного лучше. Впро-
чем, если в глазах Дика все еще светилась упрямая решимость, то
глаза Джима были словно проруби, которые все больше затягивал лед.
И, посмотрев в эти глаза, Дик понял, что дальнейшие убеждения бес-
полезны. Ничто не может одолеть человека, пока он не сдался; но
уж если он сдался - ничто не может его спасти.
Некоторое время оба молчали. Выл ветер.
-Я не могу вот так просто бросить тебя здесь замерзать, - ска-
зал, наконец, Дик.
-Я, может, еще и не собрался помирать, - откликнулся Джим.
- Отлежусь тут немного, подкоплю сил и пойду потихоньку. Авось и
дойду. (Дик покачал головой, понимая, сколь нереальна эта надежда.)
- Вот что мы сделаем, - продолжал Джим. - Ты иди, не жди меня. Но
оставь мне половину еды, половину спичек и револьвер. Может, под-
вернется какой-нибудь зверь... А мою долю золота забирай. Если я