"Йозеф Несвадба. Ангел смерти (Сборник "Чешская фантастика")" - читать интересную книгу автора

Вот эта-то попытка и привела нас к катастрофе. Масса Звезды уже начала
меняться, мы не заметили, что ее температура повысилась, и когда включили
моторы для старта, произошло замыкание, отказал регулятор. Мы превратились
в вечный спутник Третьей планеты. Немедленно была объявлена тревога. К
таким событиям мы привыкли и не сразу осознали грозящую нам опасность.
Отказал регулятор, что ж, исправим его, невелика беда.
- Через тридцать часов сможем вылететь, - самоуверенно заявил инженер и
вдруг побледнел.
- Тридцать часов! - вздрогнул я.
За это время все планеты Звезды превратятся в раскаленные пары
металлов. А мы - спутник одной из них. Командир собрал нас в зале
заседаний. Распределил задания, отдал приказы; в ремонте регулятора должны
были участвовать все.
- Неужели вы не понимаете, что это напрасный труд? - крикнул я, увидев,
какие у всех деловые, торжественные и строго официальные лица. - Зачем
ремонтировать регулятор, если через несколько часов он испарится вместе с
нами? Зачем заниматься бессмысленной работой? - Голос у меня дрожал.
- А что вы предлагаете? - спросил командир. - Остается только работать
как положено.
- Надеяться на чудо?
- Никто не верит в чудеса, - нетерпеливо нахмурился он. - Я полагал,
что в школе вам объясняли, как нужно себя вести в случае опасности.
- В школе нас уверяли, что полеты на ракетах абсолютно безопасны, что
мы живем в эпоху, когда Вселенная давно покорена, в эпоху Галактического
сообщества, когда никто не умирает зря или по глупости своих
начальников...
Я пришел в отчаяние, оскорблял его, готов был разрыдаться. Мне не
исполнилось и двадцати, у меня еще нет детей, меня ждет мать, и мне
казалось непостижимым, что люди когда-то умирали, едва достигнув ста
шестидесяти лет. Как глупо, как нелепо это было! А сейчас по вине каких-то
дураков...
- Я не хочу умирать! - кричал я. - Не хочу!
Он подошел ко мне и кивнул остальным. Они быстро удалились, будто еще
имело смысл спешить. Я их не понимал, они казались мне безумцами.
- Все это было лишь испытанием, дружок, - отеческим тоном сказал он,
чуть ли не поглаживая меня по шлему. - К сожалению, вы не выдержали его.
Придется перевести вас на пассажирские линии.
- Неужели?! - воскликнул я.
Когда-то устраивали такие странные испытания, чтобы отобрать для важных
заданий самых подходящих людей.
- Вы хотите сказать, что эта Звезда не вспыхнет, не превратится в
Новую, что мы прилетели сюда не для того, чтобы спасти разумные существа,
что все это комедия, которую разыграли из-за меня, чтобы выяснить,
пригоден ли я для участия в ответственных исследовательских полетах? - Он
кивнул. Я покраснел. - Тогда я понимаю, почему все так спокойны. Хотелось
бы посмотреть, как бы они вели себя, окажись все это явью, если бы им
грозила смерть. Уверен, что кричали бы также, как и я.
Я просил извинить меня. Жалел, что не выдержал испытания. Командир дал
мне труднейшее задание: пришлось работать в скафандре на внешней стороне
ракеты без связи с остальными.