"Хилари Нгвено. Люди из Претории (кенийский детектив)" - читать интересную книгу автора

пепельницы. Его пальцы при этом слегка дрожали.
Мюллер являлся уполномоченным Бюро безопасности в лаборатории научных
исследований Кристиана де Вета неподалеку от Стелленбосского университета.
Для посторонних лаборатория была обычным научным учреждением, в котором
якобы занимались исследованиями в области органической химии. Мало кому было
известно, что в действительности лаборатория представляла собой один из двух
или трех центров в Южной Африке, где велись сверхсекретные работы по
получению жидкого топлива из угля. Поскольку деятельность лаборатории имела
стратегическое значение, государством были предприняты все мыслимые меры,
чтобы обеспечить максимальную секретность. Ученые, администраторы и даже
простые рабочие прошли строжайшую проверку. Их друзья и родственники
находились под постоянным наблюдением. Но, как часто бывает, когда
приходится иметь дело с непредсказуемым человеческим фактором, строгий
порядок оказался нарушенным.
- Доктор Корнелиус Эразмус был одним из самых добросовестных
сотрудников лаборатории, - начал Иоханнес Мюллер, откашлявшись.
- Вы говорите "был", Мюллер? - нетерпеливо оборвал его Ван дер
Вестхьюзен. - Что же, в конце концов, с ним стряслось?
- Не знаю, право, - ответил Мюллер с некоторой опаской. - Три недели
назад он слег. Грипп. Мы устроили его в военную клинику. Доктора нашли, что
Эразмус переутомлен и ему нужно хоть неделю отдохнуть. В последнее время
Эразмус работал как одержимый, уходил из лаборатории глубокой ночью. Ему
вроде удалось подойти вплотную к решению главной задачи, и было заметно, что
он вымотался и держится из последних сил.
- Итак, ему посоветовали отдохнуть. Ну а дальше?
- Врач назвал подходящее местечко вблизи Кейптауна, и мы оформили ему
недельный отпуск. Через четыре или пять дней Эразмус позвонил, сказал, что
ему гораздо лучше, что он выезжает обратно поездом... и как в воду канул. Он
должен был выйти на работу два дня назад, но не явился. Вчера мы взломали
его служебный кабинет и обнаружили исчезновение важных документов, к которым
только он имел доступ.
- Дома у него были?
- Ясное дело, обшарили все сверху донизу. Бумаг и след простыл. Во
всяком случае, известно одно - после отъезда из Кейптауна домой он не
возвращался. Вы ведь знаете, мы следим за домами всех научных сотрудников
круглосуточно, так что и муха не пролетит.
- Если бы вы следили за людьми, как за домами, мы бы так не
опростоволосились. Господи, каких-то тридцать миль от Стелленбосса до
Кейптауна, а человек исчез у вас из-под носа! - заорал Ван дер Вестхьюзен,
грохая кулаком по овальному столику. - Тоже мне работнички!
Мюллер промолчал. Только судорожное подергивание шеи выдавало смятение
и стыд, в который повергло его саркастическое замечание Ван дер Вестхьюзена.
Ван дер Вестхьюзен повернулся к пожилому мужчине в очках, сидевшему
слева от него:
- Профессор Уилсон, как по-вашему: повлияет исчезновение Эразмуса на
дальнейший ход исследований?
- Да, это для нас большая неприятность, - ответил Дэвид Уилсон,
покачивая головой и беспомощно разводя руками.
Профессор Уилсон возглавлял научные исследования в лаборатории, и
доктор Корнелиус Эразмус работал под его началом. Уилсон не служил в БОСС.