"Исповедь мантихоры" - читать интересную книгу автора (Штамм Лой)

Глава третья

"…Разумом я понимал, что мне не за что винить себя, что я не мог повлиять на события. Иногда, как в случае с гномами, я знал, что поступил правильно. Но разум – слабая защита против бремени вины."

Дзирт До'Урден

Я захлопнула книгу, переложив страницы визиткой главы клана Волков – с золотым теснением и вензелями. Вычурно… Странно подобного ожидать от такого мужчины, который производит впечатление, никоим образом не сочетающееся с дешевыми пафосными замашками выскочек, но с эти придется мириться. Вне зависимости от того, каков он, я ехала к нему на аудиенцию.

Нашему знакомству способствовал мой очень дальний родственник – глава клана Кошек, единственного кошачьего клана, вторая ипостась которого не тотемное животное-покровитель, а какое-то страховидло зубастое, доселе неизвестное современным ученым и не имеющим аналога ни в современном современном животном мире, ни в прошлом. Ну не считая, конечно, моего клана, выведенного магически. Наверное, именно так должен выглядеть средневековый оборотень, гроза селян и мелких городков почище вампиров. Ну а что остается поделать, когда, во-первых, дух-покровитель не шибко сильный, а во-вторых, какой оборотень в своем уме согласится превратиться в маленького, пусть и обаятельного, но слабого зверька, которого может убить даже бродячая собака? Вот и приходится им обретаться в непонятно каком виде, подчас не рискуя перекидываться даже в лесу. Волка там, медведя или лося встретить – одно дело, а если огромного мохнатого монстра или рысь с крыльями? Тут я их очень понимаю.

Год назад были убиты Лютомир и Кристиан, мой дядя. Настоящие имена у них, разумеется, другие, но в кланах у нелюдей в ходу больше клички. Паш, Саш и Лен много, а вот Кристиана или Марысю поди отыщи, да? Я узнала о том, что Лютомира звали Денисом лишь после его смерти. Уже год, как я ищу убийцу Наставника. Всем известно, что именно он выступил в виде смерти Лютомира, хоть и не хочется в это верить. Это был безумный сентябрь, когда я в один день потеряла сразу двух близких мне людей, причем один из них укокошил другого. Вампиры тогда потребовали выдачи той, из-за кого убили одного из них, то есть меня. И ведь выдали же, выгнав из общины и тем самым лишив покровительства. Особенно мириться с такой подлостью не хотелось, и шороху я тогда навела знатного, умирать отчаянно не хотелось, но неожиданно за меня заступились маги, и к ноябрю все вошло в колею, охота за мной прекратилась, но с вампирами мы расплевались окончательно. О чем не жалею, никогда не любила их братию. И в общину я вернулась, звание главы клана просто так не пропьешь. Мои Мантихоры и Кошки единственные, кто не продал меня тогда.

На восстановление доброго имени ушел без малого год, и теперь я иду к главному Волку, который обещал мне помочь с отпечатками астральных сущностей того времени. Я одна из сильнейших оборотней астрала, но не сильнейшая. А около двух месяцев после смертей дяди и Лютомира выход туда был равен для меня собственной смерти, и все следы давным-давно замело. Волк же согласился открыть архивы и сказать, кто же, все-таки, накрыл моего дядю и устроил ему небольшой инфаркт с летальным исходом. За определенную плату, разумеется.

Помотав головой, я вышла из автобуса и вспомнила адрес. 'Переулок Прямолинейный, дом 22' гласила надпись на визитке. Чтож, ищем. Вот он, переулок, вот дом 1… 7… 12… Я шла и шла, переулок все не заканчивался, поворачиваясь самым непонятным образом. Трижды приходилось переходить улицу, один раз возвращаться назад и поворачивать в другую сторону. Хм, с названием тут явно промахнулись, ему больше пошло бы 'Кривоколенный', если не пожестче. Э, а вот и 22. Вздохнув, я потянула на себя стеклянную дверь и вошла в прохладный холл офиса.

Итак, что же дальше? Дальше мне было сказано подойти к охраннику, представиться и пройти непосредственно в кабинет Ирдиса, то бишь Константина Игоревича. Идем к охраннику.

– Здравствуйте, я к Константину Игоревичу, – я осеклась, поняв, что забыла его фамилию и посмотрела на парня из-за стекол солнечных очков.

Молодой, лет 25-30, спортивное телосложение, короткие темные волосы. Не запоминающаяся внешность.

– Ваше имя? – поднял на меня глаза охранник.

– Марыся Шварц, – я сбросила на согнутую в локте правую руку рюкзак, достала паспорт и протянула парню.

– Да, меня предупреждали. Снимите очки, будьте добры, – решил сверить меня с фотографией мужчина. Возникла неловкая заминка, я медленно сняла очки и посмотрела на него.

– Благодарю. Лифт справа, поднимитесь на третий этаж, – парень протянул мне паспорт и улыбнулся, – красивые линзы.

– Спасибо, – торопливо надела очки, на ходу убрала паспорт и прошла через турникет к лифту.

Линзы. Да уж, человек во что угодно поверит, лишь бы не ломать устои своей жизни. Если парень и догадался, что что-то не так, то не подал виду. Мои зрачки при переходе с тусклого света на яркий практически моментально сузились до двух щелочек, но не настолько быстро, чтобы невозможно было не заметить трансформацию. На линзы это не было похоже никоим образом, я уже даже не пыталась отговариваться ими, справедливо решив, что малая ложь рождает большое подозрение. На проработку легенды много времени не ушло, я подслушала ее у кого-то из наших и немного изменила. Теперь зрачки у меня так криво сужаются из-за наследственного порока – атрофированных мышц зрачка.

Я вышла из лифта и лишь сейчас поняла, почему мне не сказали, в каком кабинете меня ждут: кабинет тут был только один, за линией обороны в виде легкомысленной секретарши, красившей ногти за рабочим столом. Из колонок компьютера звучало что-то очень попсовое и противное, но блондинке, видимо, нравилось. Спросив себя, хочу ли я расшаркиваться с ней и, получив отрицательный ответ, я немного поругала себя за грубость и, не останавливаясь, прошла к кабинету, коротко стукнула и зашла.

Мужчина, сидевший за большим дубовым столом выглядел очень представительно. Ну совсем. Мне стало стыдно за свой вид: черная майка, широкие черные шорты до колен и черно-оранжевые патрули. Вкупе с сиреневыми волосами должно смотреться. Хозяин кабинета, казалось, не заметил явного несоответствия между нами, как и между моим внешним видом и занимаемым рангом. Либо очень хорошо скрывал удивление. Сам он выглядел лет на 40-50 (настоящий возраст вряд ли соответствовал, ему, скорее всего, сейчас около 80, но кто же признается-то?), черные волосы серебрились на висках и были аккуратно пострижены, сам он был гладко выбрит, пах дорогим одеколоном и был одет в дорогой черный костюм. Я не сомневалась, что и ботинки у него были дорогие, но лезть под стол и проверять что-то не особо хотелось.

– Здравствуйте,Марыся, – он встал из-за стола, приветствуя меня, – вы долго добирались, пробки, наверное? Присаживайтесь. Чай, кофе, минералка? Лена сейчас все принесет.

– Приветствую вас, Ирдис, – скосила глаза на часы и мысленно чертыхнулась – я опоздала на три минуты, а глава клана Волков, по слухам, был очень пунктуален и того же требовал от остальных. – Поезд в тоннеле встал на пятнадцать минут. Благодарю, ничего не надо.

– Тогда перейдем сразу к делу? – волк сел в кресло, подавая мне пример.

Я устроилась на стуле и кивнула.

– Вы выяснили все, что я просила?

– Разумеется, – расплылся в улыбке мужчина, – вы привезли плату?

– Да, – я повторно кивнула, – итак?

– Триста семьдесят четыре дня назад был убит вампир из клана Бродяг. По паспорту звали его Денисом, по внутренним документам проходил как Лютомир. Восемьдесят четвертого года рождения. Один из низших, случайно обращен шесть лет назад в возрасте семнадцати лет, чрезвычайно слаб, удивительно, что его не убили раньше. Вечером 31 августа в среду он попал в аварию на Дмитровском шоссе, по направлению к Лобне, в критическом состоянии госпитализирован в Институт имени Склифосовского, в котором скончался через пятьдесят четыре минуты после аварии не приходя в сознания от множественных травм. Попал он в аварию самостоятельно или ему помогли – это уже мне не известно, но Богу душу отдать ему помог твой покойный дядя, вытянув его на седьмой уровень и там просто-напросто вырвав ему сердце. Как мы видим, без сердца вампиру оказалось довольно проблематично прожить, он и не пытался особо, ходят слухи, что кое-кто морально лишил его сердца чуть раньше. – Оборотень рассказывал, изредка сверяясь с листочком бумаги, лежащим у него под носом, но на этом моменте посмотрел мне в глаза с ехидной усмешкой, не удержавшись от шпильки, – итак, в двадцать один час сорок минут по московскому времени врачи констатировали остановку сердца и смерть.

– Да? – я изумленно приподняла правую бровь, – как может остановиться то, чего нет?

– А твой дядя его потом обратно положил. Не удивляйся, как только стало ясно, какая птица залетела в Склиф, сразу были вызваны свои врачи, даже патологоанатома из клана Тремеров нашли.

– Хорошо, с этим ясно. Свидетелей в астрале много было? – как бы между прочим спросила я.

– Достаточно. Два вампира из Малкавиан, даже Ассамит один был.

– Даже Ассамит? Где-то сдохла популяция белых медведей, два к одному. И все видели, как мой дядя вырвал ему сердце? – удивленно спросила я.

– Практически, – уклончиво ответил Ирдис, – когда он уже уходил, рядом с ним была проекция Ассамита и твоего дяди. Радуйся, что наемник смылся быстрее, чем успели нагрянуть высшие вампиров, иначе проблем было бы еще больше. Свидетель, как-никак.

– Хорошо, с этим закончили, а с Кристианом что за холера произошла? – вздохнула я.

– Сейчас посмотрим… Ага, – Волк покопался в папке и достал еще один лист бумаги, – тут все еще проще. Один из высших вампиров под шумок решил, что это хороший способ накрыть одного из высших оборотней, прикрываясь местью за кровника. И отомстил за Лютомира. Вытянул твоего дядю в астрал, на восьмой уровень, когда тот шел через двор к подъезду, и вскрыл ему горло, Кристиан даже очухаться не успел. В астрале и умер, так что телесных повреждений нет. Тоже Ассамит, кстати. И знаешь, если не ошибаюсь, то тот же…

– Слепки есть? – напрямую спросила я.

– Только на присутствие. На Лютомира есть еще слепок крови рода, – ухмыльнулся Волк.

– Давайте.

Волк положил передо мной нож и пуговицу. Я провела над ними рукой, прислушиваясь к пульсации энергии: этим ножом убили дядю, эта пуговица принадлежала ему. Ночью можно будет выйти по ним и посмотреть, что к чему.

– Итак, моя плата? – улыбнулся Ирдис.

Я сняла с пальца простенькое колечко и положила перед ним. Волк неторопливым движением протянул руку, я принюхалась и почувствовала легкий запах его пота: он в нетерпении, ему очень нужна энергия этого кольца. Что-то он собирается мутить, да.

Коротко кивнув, я вышла из его кабинета, спустилась вниз и пошла на остановку. Мне нужно было как следует подумать.

Примерно месяц назад я попросила Астора, главу клана Кошек, свести меня с самым сильным оборотнем астрала. С Ирдисом, главой клана Волка. За несколько месяцев до этого я начала сбор информации о том, что его может заинтересовать как плата за информацию о том времени. Выяснилось, что Волк зело охоч до дармовой энергии, а как раз ее у меня хватит на пару сотен легионов магов и еще чуть больше Астор сдержал обещание и свел нас, мы договорились с Ирдисом, я приехала и получила все, что нужно. Вот так вот просто. И теперь мне предстояло как-то с этим всем разобраться.

Я села за стол и начала рассматривать нож, отданный мне Ирдисом. Нож был красивым, дорогим – прекрасная сталь, плотность не меньше 450 единиц, клеймо неизвестного мастера, но тоже впечатляет, не всякий имеет должный уровень, чтобы ставить клеймо в виде креста, обвитого лозой. Рукоять, по всей видимости, из карельской березы, плотное, но шелковистое и гладкое дерево. И от него просто фонило смертью. Да уж, таким карандаши не точат. Я прикоснулась пальцем к острию и удивленно приподняла бровь – слишком острый. По лезвию медленно стекла капля крови, я поморщилась и, достав из кармана салфетку, вытерла сталь, а заодно и палец. Ну не облизывать мне лезвие, в самом-то деле? Одно неловкое движение и я останусь без языка. На пару недель…

Пуговица тоже была не самой заурядной – я ее сразу узнала, кроме как у Мастера я таких не видела. Латунная, большая, с пятирублевую монету, сзади имела ушко, за которое и пришивалась к дядиному жилету. Отлита была очень оригинально, в ней были четыре хрупких завитушки, а в центре полураспустившийся бутон розы. Красивая вещь, именно ее не хватило на жилетке. А я еще на санитаров грешила.

Приняв душ и переодевшись в длинную футболку и штаны, я улеглась на диване, сжимая в руке нож, и расслабилась. Скоро должно подействовать снотворное, надо выяснить, кто же такой умный у нас. Нож словно тянул меня в астрал, рвался вперед… И я пошла.

На восьмом уровне было тихо и сумеречно. Ох, не иначе как ноябрьская погодка на сегодняшних обоях. Никого поблизости видно не было, да и ничего особо удивительного – пятница, четыре часа дня. Все приличные оборотни на работе. Нож тихонько подрагивал и светился зеленоватым, довольно ощутимо куда-то стремясь, словно впереди был огромный магнит. Эдак я без пальцев останусь в метре от него! Я закрыла глаза и позволила ножу вести себя.

Шла я долго, уже успела несколько раз отругать себя и пару раз чуть не открывала глаза, но всякий раз сдерживала себя, боясь потерять и без того хрупкую концентрацию, а затем улететь в такие гребеня, что потом и не откопают. Ипостась сменить, что ли? А нож в пасти потащу, если что… Уже почти согласившись на такое, я решила повременить еще несколько сотен метров. А потом меня словно водой окатило – я слетела с уровня. Чертыхнувшись, я открыла глаза, по изменившемуся фону уже зная, куда меня унесло – на седьмой уровень к вампирам. Ну вот что за черт, а? Как оказалось, черт был, и еще какой – я лицом к лицу столкнулась с каким-то нехилым по силе кровососом и, судя по вибрации клинка, именно он и был моим 'клиентом'. То есть именно он убил дядю и именно его я должна… Ой, мама…

Вампир был высокий, красивый и удивленный. Ярко-голубые глаза непонимающе смотрели на меня, в то время как я стояла столбом и таращилась на него. Эх, а ведь я хотела еще ипостась сменить! Вот балда… Вампир меж тем немного пришел в себя, тряхнул короткими светлыми волосами и бархатистым голосом спросил:

– А вы, собственно, кто?

Я изобразила шутливый реверанс и робко улыбнулась:

– Да так, мимо проходила. Я Марыся. А вы кто?

– Хм. Кто я?! – казалось, его глаза хотят самолично дать по голове глупой девчонке, – Артем Павлович Новостной, это имя тебе что-нибудь говорит?

Мне очень даже говорило. Один из высших клана Сов. Ну что за оказия?

– Да, я так давно хотела с вами познакомиться! – жизнерадостно ответила я, пятясь назад. Так просто к вампирам этого уровня не суются, я же хотела сегодня только выяснить, кто дядю накрыл, а не встречаться с ним лицом к лицу, да еще на его территории. Ох, не везет мне… Вот не спалось ему в такую рань, а? Вампирам-то сейчас самый сон. А хотя чего это я? Может лунатик он? Или бессонницей мучается? Так я ему пачку снотворного подарю! Враз раздумает по астралам бегать… Во сне…

– Девочка моя, а ты же не из наших, – с мерзкой улыбочкой проговорил вампир, додумавшись, наконец, просканировать меня, – и что же это маленькая кошечка забыла на чужом секторе?

– Да вот игрушку одну вернуть хотела вам, – я вытащила нож из-за спины и покрутила перед ним, следя за реакцией, – ваше?

– Мое, – выдавил из себя вампир. – Как тебя зовут, говоришь? Марыся?

– Ага, – со вздохом подтвердила я.

Его реакция не оставляла мне ни малейшего шанса на дезертирство со спокойной совестью: он узнал нож, а нож узнал его. Ишь, тянется к владельцу, как пылкий возлюбленный к балкону объекта воздыхания.

– А не Шварц, случаем? – подобрался Артем Павлович.

– Именно, – вздохнула я еще горше и вяло набросила на него 'сеть', – зачем дядю моего убил, изверг?

– О чем ты? – Его изумление было настолько искусным, что я ощутила острейший порыв снять с него блок, пасть на колени и каяться. Не впервой мне такие порывы давить.

– Отпираешься, значит. Ну ладно. Перед смертью покаяться не хочешь? Нет? Ну тогда ждут тебя закатные твари с раскаленными сковородками, – я подошла поближе, трансформируя левую руку в лапу огромной кошки.

– Это ты в роли моей смерти выступаешь, что ли? – фыркнул вампир. – Не особо убедительно. Попробуй еще раз, лет через пять. Не понял?!

– Не рвется? – сочувственно спросила я, – а надо было в астрале тренироваться, а не девушек в кабаках пить.

Я подошла вплотную. Положила лапу ему на шею и выпустила когти на максимум. В этот момент он, поняв, что у него ба-альшие проблемы, крикнул. Что именно он сказал я не разобрала, но звучало как 'Assyloh!!!', очень громко и с трагическим надрывом. Это еще что за холера?

– Ой, не верещи, – поморщилась я, – словно в первый раз умираешь.

Я сжала лапу, почувствовав, как по шерсти потекла кровь. Много крови. Крест-накрест располосовала красивую белую рубашку, на которой алая кровь смотрелась картинно и неправдоподобно.

И вырвала сердце.

Вампир упал на колени, затем на бок, я торопливо бухнулась рядом, ножом отделяя голову от тела. Второго шанса у меня не будет, а если эта срань воскреснет, то я могу заказывать молебен по своей заблудшей душе: меня из параллельного мира достанут за одного из главных. Голова неожиданно легко поддалась, откатившись, я, не удержавшись, качнулась вперед и только это уберегло меня от 'сети', пролетевшей над моей макушкой на бреющем полете. Я резко обернулась и увидела разъяренного вампира, собирающего энергию для новой атаки и несущегося на меня словно алкоголик с похмелья на цистерну с водкой. То есть очень шустро и ретиво. Правда, вряд ли пьяницы несутся на водку, размахивая ножом…

Не дав ему возможности подгадить моей радости, я сама запустила в него 'сеткой' больше из вредности, нежели желая попасть. Но ведь попала же!

Все, следующие три недели сижу дома, иначе мне кирпич на голову свалится. Я исчерпала свой лимит удачи на некоторое время вперед.

– Так. Вампир, тебе чего? – устало посмотрела на него я и осеклась, – погоди, а я тебя знаю… Ты Уголек с кладбища… И год назад ты спас меня. Тем более непонятно…

– Рысь? – вампир вытаращился на меня. Нда, алкоголик добежал до цистерны, а в ней оказался взвод ОМОНа и группа захвата 'Альфа' в балетных пачках.

– Вроде да… Хотя знаешь, я даже в этом уже не уверена, – сказать по правде, я была почти уверена, что я не Рысь, а вообще непонятно что и сбоку бантик, – у тебя талант появляться не в то время и не в том месте и спасать меня, не находишь? Сейчас, правда, спасение довольно сомнительное…

– Да как тебе сказать… Я вообще-то не тебя спасать пришел, – здохнул вампир. – Теперь правда, стою на распутье: помогать прятать труп или мстить? Арт, как-никак, был другом моим! Ну, вернее, собутыльником… Хоть и паршивым, если говорить начистоту…

– Полежи-ка ты лучше на нем, – здохнула я, сплетая подобие сонного заклинания.

– Э? – глаза вампира, только-только вернувшиеся на место, опять начали расширяться.

– Да не на Арте твоем, а на распутье! – в сердцах сказала я, теряя концентрацию.

И в этот момент я проснулась.

Визгливо пищал домофон, выдернувший меня из небытия. Вот черт, опять забыла его отключить, а мама, по-моему, из вредности ленится ключи доставать. Обреченно вздохнув я нажала кнопку, впуская маму в подъезд и пошла в комнату, бросив мимолетный взгляд на зеркало… Че-орт!!!

Аки быстроногая лань я полетела в ванную, на скорости чуть не впечатавшись в косяк, а пальцем чуть не ткнув в розетку вместо выключателя: я с ног до головы была в крови вампира. Содрав с себя изгвазданную рубашку, я, в который раз помянув рогатого, влетела в комнату и посмотрела на диван. На нем, к счастью, крови не было и я со спокойной душой полетела к горячей воде. На сей раз разминуться с косяком не удалось…