"Юрий Никитин. Дороги звездные (Из сборника "Человек, изменивший мир")" - читать интересную книгу автора

был Жаб. Он коротко взглянул на Мрэкра, потом его внимание привлекли
сочные листья плавающих растений.
Мрэкр смотрел на жующего соплеменника и чувствовал бессильную
ненависть. С появлением Жаба у него всегда начинаются неприятности...
- Чистая вода, - сказал Жаб с осуждением. Он уже управился с
ближайшим стеблем и нашел время посмотреть на Мрэкра с укором. - Чистая
вода! Как ты ее терпишь?
"Ничего себе чистая", - подумал Мрэкр, но промолчал.
- Урочный час близок, - возвестил вдруг Жаб ни с того ни с сего.
- Да-да, - сказал Мрэкр поспешно.
- Ты готов? - спросил Жаб.
- Да, конечно, - ответил Мрэкр. Он даже не пытался сообразить, что
такое "урочный час" и к чему он должен быть готов. Придет время, все
встанет на свои места.
- Это хорошо, что ты готов, - сказал Жаб удовлетворенно. - Тебе нас
вести.
Мрэкр вздрогнул, словно его ударили по голове. Ему вести? Куда?
Зачем? До сего времени он старался держаться в племени как можно
незаметнее...
- Тебе вести, - повторил Жаб. - Ты всегда становился вождем на время
переходов в Лоно. И никто не мог это сделать лучше... А ты здоров, Мрэкр?
После болезни ты стал очень странным... Тебя трудно узнать, Мрэкр. И у
тебя совсем малое накопление...
Жаб с трудом изогнул жирную шею, чтобы полюбоваться своим хвостом.
Тот был втрое больше нормального. Мясо и жир распирали кожу, роговые
пластинки разошлись, и было видно розовое тело.
Мрэкр покосился на свой тощий хвост. Накопление?
- Я еще накоплю, - сказал он поспешно.
- Не успеешь, - сказал Жаб. Он все смотрел на хвост Мрэкра, потом
вдруг сказал: - А тебе и ненужно большое накопление. Вести нас... Тебе
нужны крепкие лапы. Так ты здоров, Мрэкр? А в дороге ты не заболеешь?
...Он. внезапно подскочил ближе и выдернул у него из-под лапы бурый
маслянистый стебель с жирной луковицей.
- Это же квакка! - сказал он торжественно. - Как, ты мог не заметить?
Это же квакка!
Он с хрустом раскусил луковицу. Мрэкр ощутил тошнотворный запах
гнили. Жаб сопел и чавкал, потом, доев стебель, огляделся по сторонам. -
Все? Ладно, и это хорошо. В этой мерзкой чистой воде...
Мрэкр тоже огляделся. Он встречал такие стебли и раньше. Теперь же
необходимо запомнить: съедобны.
- Готовься! - крикнул Жаб.
Он шлепнул по воде желтым хвостом и нырнул. Мрэкр поднял голову. Тучи
явно поднялись выше. Во всяком случае, не висят над самой головой. И дождь
будто бы стал немного слабее... Сезонная миграция?
В стороне качнулся мясистый лист на воде, и показалось рыльце. Мрэкр
насторожился. Квакки всегда рылись в придонном иле и на дне.
Он огляделся. Над водой торчало еще несколько мордочек. Уже в этом
ощущались перемены... К добру или к худу? Правда, ему в любом случае
потребуется максимально напрячь силы. Тем более, что предстоит вести...
Он с отвращением потрогал квакка. До чего же омерзительные создания,