"Юрий Никитин. Муравьи (Из сборника "Человек, изменивший мир")" - читать интересную книгу автора

Юрий НИКИТИН

МУРАВЬИ

-...На каждую амазонку в колонии полиергус приходится шесть-семь
чужих рабочих, - сказал Натальин, заканчивая лекцию.
В это время в аудиторию заглянули. Натальин сразу ощутил холодок
между лопатками, словно кто-то невидимый приложил холодное лезвие к
обнаженной спине. Давно ли была первая лекция, когда он настолько
разволновался, что выбежал из зала?
- Ам-мазонки полиергус, - сказал он дрожащим голосом и с ужасом
почувствовал, что надвигается дикое косноязычие, когда он не в состоянии
связать и двух слов, - эти амазонки не единственные в своем роде. В
следующий раз рассмотрим крупноголового и широкожвалого харпагоксенуса
сублевиса, который тоже полностью зависит от рабочих муравьев чужих видов.
Я кончил!
По широкому проходу к нему уже спешили двое: директор и незнакомый
крупный мужчина с загорелым широким лицом, изрезанным шрамами.
Директор торопливой скороговоркой представил:
- Тролль, заместитель директора по геологоразведке Венеры. Умоляю
вас, Натальин, пойдемте быстрее!
Они подхватили Натальина под руки и почти бегом повели к выходу. Рука
у замдиректора оказалась прямо железной. Чувствовалось, что он без особых
усилий мог бы раздавить локоть преподавателя мирмекологии, словно елочную
игрушку.
"Бывший космонавт", - констатировал Натальин с уважением. Ему стало
обидно от сознания собственной неполноценности. Худое и скорбное лицо,
кривые зубы, сутулая спина... Наверное, он даже лето не любил по той
причине, что приходилось снимать защитный панцирь: пиджак с искусственными
плечами. Никакая рубашка не могла скрыть торчащих ребер, плоской грудной
клетки, костлявых плеч и длинных худых рук с бледной кожей, к тому же
покрытых темными волосами.
У подъезда их ждал автомобиль. Ничего не понимающего Натальина
втиснули на заднее сидение. Директор института сел к шоферу, космонавт
грузно опустился рядом с Натальином.
Машина рванулась с места, словно прыгнула. Как стрела пронеслась она
по узкой улочке и буквально вылетела на магистраль.
- Важное дело, - сказал космонавт. Он сидел огромный и крепкий, как
гранитная скала, на поворотах наваливаясь плечом на Натальина, и тот
чувствовал, что его грудная клетка сминается, словно воздушный шарик. -
Пришла лазерограмма с Венеры: "Срочно пришлите мирмеколога". А наши спецы,
как назло, разбрелись. Кто в отпуске, кто гриппует, двое что-то ищут в
сельве Амазонки... И мне порекомендовали обратиться к вам.
- А что случилось? - спросил Натальин слабым голосом.
- Неизвестно. У них малые мощности. Энергию экономят. Может быть
местные муравьи покусали кого-нибудь или погрызли кабель. Вы согласны?
С переднего сидения повернулся директор. От натуги лицо налилось
кровью, глаза лезли на лоб.
- Наш институт тоже заинтересован, - сказал он многозначительно. -
Учтите это обстоятельство, дорогой Сергей Владимирович!