"Уильям Николсон. Побег из Араманта ("Огненный ветер" #1) " - читать интересную книгу автора

Огромные столбы высились справа и слева от Великого Пути, отмечая вход
на длинный каменный мост. На дальней стороне белели такие же. Там опять
начиналась земля, но чтобы достичь ее, нужно было преодолеть две с лишним
сотни ярдов над пропастью, а мост обратился в развалину. Его высокие
увенчанные парапетами стены с головокружительно высокими каменными арками
разделял двадцати футовый провал: полотно давно обвалилось. Глядя в жуткую
бездну, куда уходили опоры, оставалось лишь удивляться, как они еще стоят
без поддержки друг друга.
Остановившись под колоннами, друзья устремили взоры в ущелье. Земля
обрывалась у них под ногами бесконечным рядом скалистых граней, а
далеко-далеко, во мглистом полумраке, мерцали волны широкой реки, что бежала
меж двух срединных арок. Противоположный склон избороздили глубокие трещины,
поросшие травой и чахлым кустарником. Насколько хватало обзора, по правую и
по левую руку от близнецов неровный край пропасти проходил сквозь темный
лес, точно рваная рана на теле мира.
- Трещина-Посреди-Земли, - промолвила девочка.
Если верить карте, над страшной пучиной был единственный путь - и чем
дольше дети смотрели, тем меньше он их привлекал.
- Мост осыпается, - глухо заметил Бомен. - Ему нас не выдержать.
За сотню лютых зим штукатурка облупилась, и ветры давно развеяли ее.
Обнаженный камень опор с первого взгляда вызывал к себе недоверие. Впрочем,
парапеты казались более Прочными. По крайней мере, эти ровные, узкие
козырьки сохранились в целости.
Кестрель потрогала их поверхность: на ощупь - вроде надежно. Она
измерила глазами длину прямой как стрела дорожки. О ширине говорить не
приходилось: каких-то жалких два фута.
- У нас получится, - уверенно сказала девочка.
Брат промолчал: его тошнило уже при мысли о безумной высоте.
- Вы, главное, вниз не смотрите, - посоветовала сестра, прекрасно зная,
о чем он думает. - Как будто шагаем по тропинке.
Я не могу, Кесс.
- Ну что, Мампо? Прогуляемся по карнизу?
- Если ты пойдешь, - ответил товарищ, - то и я пойду.
Кесс, я не могу...
Бомен еще говорил это, когда из леса послышались шаркающие шаги. Душу
сковал ледяной страх. Мальчик медленно повернулся, уже зная, что он увидит.
Ряды врагов заполнили собой Великий Путь. Неторопливо и осторожно
надвигались они, вытянув руки вперед, то и дело прыская в маленькие ладошки,
точно дети, затеявшие секретную игру. Только смех звучал по-стариковски,
скрипел как несмазанное колесо.
- Далеко же вы ушли, - произнес их предводитель. - Но вот мы и снова
встретились.
Мампо захныкал от испуга. Кестрель окинула взором долгие ряды карликов,
обернулась на узкий парапет...
- Ладно, пошли!
Она легко запрыгнула на мост и зашагала над бездной. Однокашник
двинулся следом, причитая:
- Не давай им меня трогать, Кесс!
Бомен помедлил, но выбора все равно не оставалось, и мальчик с глубоким
вздохом ступил на коварные камни.