"Уильям Николсон. Побег из Араманта ("Огненный ветер" #1) " - читать интересную книгу автора

- Еще бы, - отвечала госпожа Блеш. - Он очень умный для своего
возраста.
Настала очередь Пинпин, и леди повторила тот же вопрос:
- Ребенок чистый? Мочится только тогда, когда нужно?
Хазы переглянулись. Как тут было не вспомнить желтые лужицы на кухонном
коврике? С другой стороны, как же не гордиться своей маленькой принцессой?
Родители, Бо и Кестрель разом выпрямили спины.
- Когда нужно, мадам? - широко улыбнулась госпожа Хаз. - Да ее мочевой
пузырь работает, как часы на городской ратуше!
Помощница экзаменатора сделала удивленные глаза, однако поставила
необходимую пометку.
- Парта номер двадцать три, - возвестила леди.
Зал Собраний гудел, точно пчелиный улей. На огромной, в целую стену,
доске были начертаны в алфавитном порядке имена девяноста семи младенцев.
Надпись "ПИНТО ХАЗ", казалось, не имела никакого отношения к Пинпин и с
непривычки резала глаз. На всякий случай - мало ли что - родные тесно
сгрудились вокруг двадцать третьей парты, пока мама снимала с крошки
подгузник. Девочке из "чистого" списка полагалось сидеть просто так. И она
довольно заулыбалась, ощутив прохладу скамеечки.
Зазвенел колокольчик. Огромный зал погрузился в благоговейную тишину,
ожидая экзаменаторов. Зачарованные внезапным молчанием родителей, братьев и
сестер, которые сидели за их спинами на особых скамьях, без малого сто
двухлеток тоже на время прикрыли ротики.
Экзаменаторы в развевающихся алых мантиях величественно прошествовали к
подиуму и выстроились в ряд, грозные и ужасные. Их было ровно десять. Самый
главный, Мэсло Инч, возвышался над всеми посередине. Ему единственному в
этом зале дозволялось носить ослепительные белоснежные одеяния, положенные
людям Высшей Оценки.
- Встаньте, чтобы принести Обет посвящения!
Взрослые вскочили на ноги сами и подняли малышей. Сотни голосов стройно
отчеканили заученный с детства обет:
- Клянусь, что буду стараться больше, тянуться выше и любой ценой стану
завтра лучше, чем сегодня. Во имя любви к императору и ради славы Араманта!
Когда все опустились на места, Главный экзаменатор произнес короткую
вступительную речь. Мэсло Инч - мужчина, которому едва перевалило за сорок и
который совсем недавно поднялся на высшую ступень, - держался так прямо и
властно, будто всю свою жизнь ходил в белом. Анно Хаз только диву давался,
наблюдая за старым знакомым.
- Друзья мои, - провозгласил экзаменатор. - Сегодня особенный день,
день первой контрольной для ваших дорогих малюток. Представляю, как вы
горды, ведь отныне ваш сын или дочь будут получать личные оценки. А как
начнут гордиться они, когда осознают, что могут внести посильную лепту в
достижения собственной семьи! - Тут он приветливо поднял руку и обвел
присутствующих ледяным взором. - Однако не стоит забывать: оценка сама по
себе - ничто. Важно другое: как вы ее повышаете. Стать сегодня лучше, чем
вчера. Завтра лучше, чем сегодня. Вот истинный дух нашего города, и вот в
чем секрет величия Араманта!
Экзаменаторы в алых мантиях разошлись по первым партам и занялись
работой, медленно продвигаясь назад. Главный по-прежнему возвышался на
сцене, точно неколебимая башня, и со строгостью озирал все вокруг. И вот его