"Уильям Николсон. Последнее пророчество ("Огненный ветер" #2) " - читать интересную книгу автора

Конь Ортиза вздрогнул - животное почуяло дым и догадалось, что время
атаки приближается. Со стороны города доносились крики, вопли и топот
бегущих ног. Ортиз так часто видел, что творится в разоряемых городах, что
легко мог представить себе эту картину: горожане внезапно проснулись и
видят - улицы объяты огнем, и тогда люди выскакивают из домов полуодетые,
ничего не соображающие, испуганные.
Ортиз медленно поднял меч. Шеренга конных воинов последовала примеру
своего командира. Три сотни клинков покинули ножны со зловещим свистом.
Ортиз немного ослабил поводья, и конь шагнул вперед. Позади полководца
всадники тронули коней и двинулись следом. Ударом шпор он послал коня в
рысь, затем - в легкий галоп. Стук копыт раздавался за спиной. Глаза Ортиза
были прикованы к горящему городу, он вел всадников галопом по каменистой
земле. Этот маневр решал все. Если атака будет быстрой, неожиданной и
ужасной, то тысяча людей сможет захватить целый город и взять в плен
горожан, число которых в десять раз превышает количество нападающих. Именно
ужас первого натиска и обращает свободных людей в рабов.
Ортиз бросил взгляд налево и увидел, что пехотинцы тоже приготовились к
атаке. Позади полководца первые лучи восходящего светила достигли темной
гряды холмов. Вот оно, то мгновение, когда уже невозможно повернуть назад,
теперь - все или ничего. Приподнявшись в седле, Ортиз ощутил чистый восторг.
Глаза его загорелись, губы сложились в радостную улыбку. Он поднял меч,
пришпорил коня и прокричал:
- Вперед!

Поющая башня была объята пламенем. Анно Хаз направлял пожарный шланг на
огонь, в то время как Бомен и Кестрель изо всех сил качали насос. На всех
ярусах арены виднелись человеческие фигуры. Клич "Пожар!" распространился по
городу. Аира и Пинто бежали по улицам, стуча в двери домов, чтобы разбудить
спящих горожан. Со всех концов Араманта люди устремились к арене. Кестрель,
качая насос, тихо плакала и повторяла с каждым движением:
- Нет! Нет! Нет!
Бомен старался не смотреть на Поющую башню, боясь зареветь в голос.
Наконец с помощью насоса Анно удалось загасить пламя. Башня была почти
разрушена и обуглилась, вода с шипением заливала руины.
- Продолжайте качать! - кричал Анно, поворачивая насос к другим горящим
зданиям.
Но Кестрель бросила работу и направилась к дымящимся развалинам.
- Осторожнее, Кесс...
Голос отца потонул в ужасных воплях - толпа мужчин, женщин и детей
ворвалась на арену. Под грохот лошадиных подков за ними через колоннаду
пронеслись всадники, мечи их блестели на огне. Граждане Араманта бежали
впереди преследователей. Тот, кто падал или оборачивался, получал удар
длинным мечом, и шеренги всадников дальше двигались прямо по Мертвым и
раненым. Позади конников шли пехотинцы с короткими копьями. Они кололи
окровавленные тела, еще подававшие признаки жизни. Охваченные ужасом перед
этой машиной смерти, люди бежали через арену, вниз по горящим улицам, прочь
из города к океанскому берегу.
Кестрель скользнула в сгоревшую башню, и захватчики не заметили девушку
в черных одеждах. Обуглившееся дерево жгло руки и ноги, но Кесс не
осмелилась сдвинуться с места. Безмолвно наблюдала она за резней. Девушка