"Олег Николаев. Медная зрительная труба (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Олег Николаев

МЕДНАЯ ЗРИТЕЛЬНАЯ ТРУБА

Фантастический рассказ


- Меня положили спать наверху, в дядином кабинете, на широкой старинной
софе, обтянутой толстым зеленым бархатом. Луна за окном ярко сияла. Я
никак не мог сомкнуть глаз - все думал и думал об этом загадочном
человеке, пропавшем неизвестно куда. Часы пробили полночь, а я не то
лежал, не то плыл куда-то в фантасмагорическом рое мечтаний или следил за
дрожащими бликами на гладком дубовом полу и вновь размышлял о дядюшке. Как
вдруг...
- Что... что же вы увидели?.. - спросила одна из женщин, собравшихся в
углу гостиной вокруг старика Крутогорова, известного в свое время
авторитета в области редких случаев психической патологии.
- И в самом деле - увидел...
- Э, нет, милый Сергей Ильич, - громко запротестовал кто-то из мужчин,
заметив, насколько увлек Крутогоров слушательниц своим рассказом. - Зачем
же без нас? Просим вот сюда, в это кресло. Мы тоже хотим узнать вашу
таинственную историю.
Крутогоров смутился, оказавшись неожиданно в центре общего внимания, но
отказать настойчивым просьбам было невозможно.
- Извольте же слушать терпеливо, - сказал он, перейдя к столу и
устраиваясь поудобнее в патриархальном кресле, - воспоминание в духе то ли
Конан-Дойла, то ли Эдгара По. Только прошу верхний свет погасить - режет
глаза. Оставьте эти два торшера: так, благодарю. Ну-с, придется все
сызнова. Приключилось это со мной в 1911 году...
Так начал свою повесть старший Крутогоров. Тем вечером в квартире его
сына, способного хирурга, собрался кружок давнишних приятелей на некое
семейное торжество. Тут всегда царила атмосфера доброжелательности, все
хорошо знали и уважали друг друга; тут тактичность и сдержанность -
признаки духовной культуры - ценились не меньше, чем оригинальная идея или
удачная шутка. В здешнем кругу принято было без лишних слов и намеков
помогать друг другу, поддерживать в невзгодах. Не терпели тут ни
пустословия и сплетен, ни состязаний в красноречии и интеллектуализме,
которые столь характерны для людей, влюбленных в свое "я".
- Мне в ту пору исполнилось четырнадцать лет, - продолжал Сергей Ильич
неспешно. - Жили мы в Москве. Отец давал уроки музыки и пения в каком-то
частном пансионе, а сверх того - в нескольких богатых домах. Но всего, что
он зарабатывал, едва хватало семье из шести душ. Матушка целиком посвятила
себя воспитанию четверых детей. Она часто болела, и отцу моему, типичному
неудачнику, приходилось прямо-таки выбиваться из сил, чтобы сводить концы
с концами.
Представьте же наше изумление и радость, когда в одно прекрасное утро
родители сообщили мне и моей старшей сестре Тане, что мы вчетвером едем в
Р. вступать во владение домом, который достался по наследству матушке от
ее единственного брата - чудака и нелюдима, пропавшего где-то на востоке!
Необыкновенный человек был мой дядя! Я видел его наяву (потом станет