"О.Николаев. Квартира чудес (Сборник "НФ-16")" - читать интересную книгу автора

- Да, вы были там лишь вторым, - по-детски улыбаясь, подтвердил гость.
- Но не тревожьтесь: я никому не собираюсь рассказывать об этом, кроме
вас. Пусть считают, что вы - первый. Что мне за дело! Ведь я бывал и на
мирах, в миллионы раз более далеких, чем Белая. Безграничный Космос открыт
для меня. Куда пожелаю - туда и лечу, свободный и быстрый, как мысль.
- Гм... Что же вы видели на Белой? - осторожно спросил Мак-Карти.
- То же, что и вы. И даже гораздо больше.
- Любопытно, - усмехнулся астронавт. - Что же, например?
- Вы обследовали Белую в нескольких местах и пришли к выводу, что на
ней нет высокоразвитой жизни, не так ли?
- Безусловно. Младенческий мир. Мыши и зайцы - самое большее, до чего
он смог пока дотянуться.
- А как вы объясните исчезновение одного из ваших разведывательных
планетолетов в горах Кибальчича? Ведь вашим парням пришлось вызывать тогда
аварийный антиграв.
- М-да... В самом деле, то был загадочный случай. Не успели ребята
отвернуться - аппарат исчез. Как сквозь землю провалился. Но - дюжину
метеоров вам в ребро! - откуда вы знаете? Ведь мы передали об этом
Академии наук по секретному каналу.
- Я знаю не только это, - усмехнулся Эллино. - Мне известно, как трое
ваших космобиологов спасались от "прыгающих камней" в долине реки
Алмазной. Как в пещерах хребта Гераклита Эфесского одна из экспедиционных
партий неделю гонялась за "поющими невидимками"...
- Чтоб мне свергнуться в гравитационный коллапс вместе с потрохами! -
взревел пораженный Мак-Карти, откидываясь в качалке. - Откуда вы, молодой
человек, обо всем этом?..
- А помните, капитан, как однажды у входа в верхнюю обсерваторию
"Грозы", на лифтовой площадке, вы увидали Тень? - Эллино лукаво улыбнулся.
- Вы тогда попятились и дернули себя за нос, вот так. А Тень "похлопала"
вас по плечу, подмигнула и пропала, пройдя сквозь нейтронно-мезонный
корпус звездолета...
- Так это были?..
- Да, капитан, - просто отвечал Эллино. - Я хотел вас тогда подбодрить.
Вы тяжело переживали катастрофу на Плато каменных деревьев...
- Кто вы такой, сто Плеяд вам в печенку! - завопил Мак-Карти,
вскакивая.
- Не беспокойтесь, капитан, - остановил его Эллино. - Я не стану
Докучать вам визитами. Я - Космический Странник и хотел только напомнить
вам, что сдержал слово. Прощайте.
Эллино исчез в сумеречных зарослях тропического сада. Долг" потрясенный
астронавт метался по веранде, жуя в растерянности седой ус. На рассвете
Мак-Карти вызвал к экрану своего друга-директора Института космической
психиатрии - и рассказал ему о вчерашнем происшествии. Маститый ученый с
минуту размышлял, устремив невидящий взор в окно, на шумящую апельсиновыми
рощами марсианскую равнину, где размещался институт. Затем, подавленно
вздохнув, прошептал:
- Это люди из Ассоциации транскосмической психики!.. Они никак не хотят
подчиниться требованиям здравого разума эпохи. Увы, друг мой, я не в
состоянии их урезонить...