"Стэн Николс. Магия цвета крови ("Колесница магии" #2) " - читать интересную книгу автора

Время Мечтаний, закончилась еще до начала человеческой истории. Однако
причина ее упадка остается тайной.
Сейчас в мире господствуют две соперничающие между собой империи -
Ринтарах и Гэт Тампур, примерно равные по военной и магической мощи.
Островное государство Беальфа оказалось зажато между ними, словно в тисках.
В разные времена оно являлось колонией то одной империи, то другой и в
настоящий момент находится под властью Гэт Тампура.
Монарх Беальфы, принц Мелиобар, - марионеточный правитель. Стремясь
избежать смерти, которую он считает живым существом, принц без конца
путешествует по своему государству в плывущем над землей дворце - огромном и
чрезвычайно роскошном. За Мелиобаром следуют тысячи придворных и слуг, и это
превращает двор принца в кочующий город.
Жестокость, царящая в обеих империях, породила движение Сопротивления,
его многочисленные последователи действуют также на территории
протекторатов. Кланы паладинов являются главным инструментом подавления
инакомыслящих, активно используемым обеими империями. Они - наемники по
сути, пусть и не по названию, руководствующиеся исключительно собственной
выгодой. По богатству и влиянию они не уступают высшим имперским чиновникам.
Ненависть объявленного вне закона квалочианца Рита Кэлдасона к
паладинам обросла самыми невероятными слухами и подробностями. Квалочианцы -
раса воинов, изначально живших на Беальфе, но в настоящее время рассеянных
по всему свету. На их долю выпали предательство, массовые бойни и
дискриминация. Кэлдасон, как и немногие уцелевшие, целью своей жизни сделал
месть. Страдая непонятной болезнью - припадками бешенства и странными
видениями, - он пытается излечиться от нее и, хотя с презрением относится к
магии, отчаявшись, рассчитывает на помощь чародеев. Однако волшебник,
который мог бы ему помочь, убит паладинами, о чем сообщает квалочианцу юный
ученик мага, Куч Пиратон. Вначале не расположенный продолжать это
знакомство, Кэлдасон постепенно проникается к молодому человеку дружескими
чувствами и симпатией.
Среди почитателей погибшего - патриций Далиан Карр, политик,
находящийся в оппозиции к колониальному правительству. Карр предлагает
Кэлдасону свести его с так называемым Соглашением, тайным орденом чародеев,
которые, возможно, сумеют ему помочь. Квалочианец соглашается сопровождать
Куча и Карра в Валдарр, самый крупный город Беальфы.
В Меракасе, столице Гэт Тампура, Серра Ардакрис возглавляет особое
подразделение Совета внутренней безопасности. Во время очередной операции
против банды торговцев порошком одержимости - нелегальным наркотиком -
погибает один из людей Серры. К несчастью, юноша принадлежал к знатной и
влиятельной семье, так что эта смерть влечет за собой серьезные политические
последствия. Серру несправедливо обвиняют в его гибели и оказывают на нее
давление, добиваясь публичного признания. Несмотря на грубое обращение, она
непреклонна.
Дочь Серры, Этни, умерла в возрасте пятнадцати лет от передозировки
порошком одержимости. "Чудесным образом" возвращенная к жизни, она является
находящейся в заключении Серре. Однако та распознает в ней грубую магическую
подделку, предназначенную для того, чтобы сломить ее дух. И тем не менее
появление псевдодочери погружает ее в пучину отчаяния. Из заключения Серру
освобождает группа участников Сопротивления. Сбежав от них, она пробирается
на корабль. По пути она подслушивает рассказ о военном вожде, Зиррейсе,