"Дмитрий Никитин. Тинг в Маниле ("Тинг" #3) " - читать интересную книгу автора

боевые учения. С кораблей было выброшено все лишнее дерево - чтобы избежать
пожаров. Для поднятия духа экипажам зачитали листовку испанского губернатора
Манилы с оскорблениями флага Соединенных Штатов и американских моряков,
названных "паршивым сбродом". Команды дружно отвечали яростными криками: "Мы
их прикончим!"
На военном совете предлагали послать вперед транспорт-заградитель - на
случай, если испанцы все же выставили мины. Дьюи ответил: "Есть там мины или
нет - эскадру поведу я сам!" Выкрашенные в темно-серый цвет корабли шли
тихим ходом в полной темноте. Были погашены все огни, кроме одного фонаря на
баке - чтобы держать кильватерный строй друг за другом. За флагманской
"Олимпией" - новейшей и самой мощной в эскадре - следовали крейсера
"Балтимор" и "Рэйли", затем канонерки "Петрел" и "Конкорд"; замыкал боевую
линию устаревший крейсер "Бостон". Чуть поодаль держались сопровождавшие
эскадру военный транспорт и два парохода-угольщика. В ночной тишине было
слышно лишь как стучат машины, взбивая винтами воду за кормой.
Адмирал распорядился держаться южного края пролива. От Эль-Фрайе теперь
отделяло только полмили. Неожиданно с острова взлетела ракета, на миг
осветив вспышкой растянувшуюся по проливу эскадру. Спустя несколько секунд
темень ночь сменило буйство ярких красок. Ракеты взлетали одна за другой,
иногда по несколько штук сразу, разрывались над кораблями яркими огненными
цветами, так что офицеры и матросы как один задрали вверх головы, любуясь
невиданным ярким зрелищем. Потом по освещенной фейерверком эскадре с острова
ударила береговая артиллерия.
Судя по грохоту выстрелов, это были старые 5-дюймовые орудия. Но не
меньше десяти штук! Дьюи здесь будто ждали! Что бы делал на его месте
адмирал Фаррагут? Прорываться на полном ходу? Но в ночной темноте легко
сесть на рифы или вылететь на мель... Корабли уже стреляли в ответ без
команды, стараясь по вспышкам выстрелов угадать скрытого в темноте
противника.
Дьюи распорядился передать световыми сигналами на канонерки, чтобы они
зашли вперед и встали между крейсерами и берегом. "Петрел" и "Конкорд" с их
меньшей осадкой могли пройти и по малой глубине. Кроме того, адмирал
рассчитывал, что установленные на высоком берегу испанские пушки не смогут
действовать против кораблей, подошедших к острову совсем близко. Похоже,
задумка удалась. Испанцы сосредоточили весь свой огонь на приближающихся
канонерках, однако с какого-то времени все их снаряды ложились с перелетами.
"Петрел" и "Конкорд" вели по берегу непрерывный огонь. Две канонерки могли
бить бортовым залпом сразу из пяти скорострельных 6-дюймовых орудий. Было
видно, как на Эль-Фрайе рвутся снаряды, освещая вспышками открытые позиции
вражеской артиллерии. Даже если пушки не были сбиты, всю прислугу разнесло в
клочки осколками. Батарея прекратила огонь, не взлетали больше с острова и
ракеты.
Эскадра громкими криками приветствовала победу канонерок. Те, не
дожидаясь крейсеров, двинулись дальше по проливу. Адмирал Дьюи запросил о
потерях при обстреле. Испанцы стреляли на удивление метко, досталось почти
всем. К счастью, ни один испанский снаряд не разорвался, поэтому повреждения
ограничивались сквозными пробоинами в палубе и надстройках. Из крейсеров
больше других пострадал "Бостон" с его полным парусным рангоутом. Палубу там
пришлось очищать от обломков фок-мачты. На "Конкорде", прежде чем он
оказался в "мертвом пространстве", испанский снаряд разворотил нос, так что