"Дмитрий Никитин. Победитель ("Тинг")" - читать интересную книгу автора

постоянно работающих помп. Все шлюпки, способные дать огню пищу, также было
приказано оставить на берегу - если китайцам суждена победа, шлюпки им не
понадобятся, если же их корабли обречены на гибель - нет смысла в спасении!
Японские снаряды пробивали тонкую башенную броню, вырывая из нее новые
осколки. Поэтому легкие щиты орудий и крыши на броневых башнях были сняты.
Вокруг них, а также на палубе и около надстроек выложили брустверы из мешков
с песком. Над машинами растянули металлические сетки - от падающих сверху
обломков.
Китайский флот шел навстречу японской эскадре на скорости всего лишь в
семь узлов. Но даже на таком тихом ходе корабли не держали строй, образовав
что-то вроде вытянутой к противнику дуги. Адмирал Тинг сердито расхаживал по
мостику "Дин-Юаня", огороженному теперь железными поручнями вместо привычных
деревянных. Позади, за кормой, были видны "Ян-Вей" и "Чао-Юн", изо всех сил
старавшиеся нагнать эскадру. Ну а впереди, по правой раковине, все ясней
вырисовывалась идущая навстречу колонна японцев. Первыми, в авангарде, шли
четыре быстроходных крейсера - "Иосино", "Акицусима", "Такачихо", "Нанива";
за ними три еще больших - "Мацусима", "Ицукусима" и "Хасидате", каждый со
сверхтяжелой 12,5-дюймовой пушкой, способной поразить даже броненосец. Потом
небольшой бронепоясный крейсер 3-ранга "Чиода" и совсем позади, в
арьергарде, просматривались броненосные старички - "Фусо" и "Конго" (или
однотипный с ним "Хией"), а также два каких-то совсем маленьких судна.
Тинг отдал приказ о готовности к бою. Пронзительно зазвенели бронзовые
гонги. Вверх по стеньгам поползли желтые боевые флаги. Как будто в ответ над
далекими еще японскими кораблями тоже заплескались бело-красные пятнышки.
Самый большой флаг с Восходящим Солнце взвился над японским флагманом -
"Мацусимой" с водоизмещением в четыре с половиной тысячи тонн. Тинг был
слегка удивлен, что его противник - адмирал Ито выбрал для себя самый,
наверное, нелепый "перевернутый" корабль, Казалось, что он идет как бы
кормою вперед - в отличие от двух других кораблей этой серии, на "Мацусиме"
главное тяжелое орудие размещалось не на носу, а на корме.
На "Дин-Юане" вовсю шли приготовления к сражению. Матросы в платках,
закрывавших обмотанные вокруг голов косы, спешно занимали места около своих
орудий. Палуба была заранее посыпана песком, чтобы потом не скользить на
крови. Впрочем, палубные доски уже были мокрыми - маленькими фонтанами на
них лилась вода из раскинутых пожарных рукавов. Молодой офицер на дальномере
с боевого марса громко выкрикивал расстояние, оставшееся до врага. Чуть ниже
мостика грозно ворочались башни главного калибра, отслеживая передовой
японский корабль дулами своих 12-дюймовок. Японцы пока не стреляли. Тогда
Тинг сам отдал приказ открыть огонь и направился на правое крыло мостика,
чтобы лучше видеть, куда полетят снаряды.
К адмиралу пытались обратиться испуганные подчиненные. Главным калибром
на броненосце стреляли редко, и Тинг не знал, что в таком положении, когда
огромные орудия направлены прямо вперед, выброс дульных газов при выстреле
заденет мостик. Предупреждения опоздали. Не сообразили об опасности стрельбы
и неопытные канониры. В последний момент офицеры отшатнулись гурьбой на
противоположный борт. Престарелый адмирал остался один, не замечая, как
прямо за его спиной поднялись два коротких толстых ствола орудий правой
башни. С громоподобным залпом на мостик обрушился огненный шквал, после
которого все затянуло плотным белым облаком от сгоревшего дымного пороха. С
верхних надстроек и марсов затрещали малокалиберные пушечки, но после