"Дженни Ниммо. Лазурный питон ("Чарли Бон" #3) " - читать интересную книгу автора

Белла постепенно изменялась, и сквозь серую пелену проступало ее новое
обличье. Из светлых кудряшек проросли седые космы, кукольное личико
вытянулось, стало костлявым и морщинистым. Она делалась все выше и выше и
вот уже превратилась в высокую каргу с пергаментной кожей и крючковатым
носом.
Билли и рад был бы отвернуться или хотя бы зажмуриться, но у него не
получалось. Вцепившись в дубовые перила, мальчик опустился на пол, съежился
и затаился.
Мистер Краплак, неподвижно наблюдавший превращение, шагнул к старухе и
протянул перед собой руку. На его раскрытой ладони лежала горстка камешков.
И вдруг она начала светиться, все ярче и ярче, пока от камешков не полетели
раскаленные докрасна искры.
Билли охнул и от потрясения чуть не уронил очки, но, к счастью, те
двое внизу, в огромном пустом холле, были слишком поглощены друг другом и
ничего не заметили.
- Подобные фокусы тебе не помогут, юноша, - высокомерно заявила
старуха по имени Иоланда. - Рики был противным мальчишкой, всюду совал свой
нос и получил по заслугам. А теперь твой черед расплачиваться.
- Еще посмотрим! - звонко воскликнул мистер Краплак и с размаху
швырнул в старуху пригоршню раскаленных сверкающих камешков.
Ее седые волосы и серое платье затлели, Иоланда взвизгнула, а потом
вдруг медленно и раздельно произнесла:
- Все, ты своего добился! Пронзительные глаза старухи впились в
учителя, не отпуская его ни на секунду. Мистер Краплак сделал шаг вперед и
пошатнулся. Еще шаг - и он остановился. Лицо его побелело, глаза стали
пустыми и растерянными. Он отчаянно шарил по карманам, но сверкающие
камешки, видимо, кончились, а руку вытащить мистер Краплак почему-то не
мог. И двинуться с места тоже не мог. Кажется, он и дышал еле-еле, через
силу.
- Это тебе наука, - назидательно сказала старуха. Пригладив волосы и
отряхнув платье, она проследовала в музыкальную башню.
Мистер Краплак застыл посреди бескрайнего холла как статуя.
Внезапно раздался громкий писк; крупная крыса, выкарабкавшись у него
из-за пазухи, спрыгнула на пол и торопливо засеменила прочь от хозяина -
вверх по лестнице и прямиком к Билли.
- На помощь! - пищала крыса. - На помощь!
У ног Билли крыса замерла, подняла на него глазки-бусинки и умоляюще
задергала носом.
- Билли! Помоги Босху! И хозяину! С хозяином плохо!
Билли осторожно поднял крысу и пристроил ее в карман.
- Я попробую, - дрожащим голосом пообещал он и стал спускаться в холл.
Учитель живописи даже не шелохнулся. Таинственные камешки разлетелись
по полу, пришлось между ними лавировать. Правда, свечение их уже гасло и
они стали похожи на остывающие угли.
Похоже, мистер Краплак Билли даже не видел. Беловолосый мальчик робко
подобрался поближе и подергал учителя за рукав.
- Мистер Краплак, возьмите свою крысу. - Билли протянул ему Босха.
- Что? - Мистер Краплак недоуменно уставился на Босха. - Это еще что?
- Ваша крыса, сэр.
- Но... у меня отродясь не было никакой крысы.