"Дженни Ниммо. Чарли Бон ("Чарли Бон" #1) " - читать интересную книгу автора

Бенджи. Потому что, если бы не коты, Чарли не очутился бы у черного хода. А
не очутись он у черного хода, Чарли не расслышал бы негромкое "тук-тук-тук",
доносившееся из-за соседней дверцы.
- А что там? - быстро спросил он.
- Подвал. Там все ступеньки сгнили, и мы в него не спускаемся -
опасно, - объяснил Бенджи.
- Но кто-то спускался. - И Чарли открыл дверь. Под ногами у него был
темный краешек пола, а дальше - темнота и пустота. Чарли осторожно
перешагнул порог и вгляделся во мрак. Он едва-едва различал очертания
шаткого вида лестницы, тонувшей во тьме. Снизу, из темноты, вновь донесся
приглушенный стук - и смолк.
- Тут есть лампочка. - Бенджи нажал на выключатель.
Лампочка, свисавшая на проводе с потолка, осветила подвал - почти
пустой и покрытый слоем пыли. Тут-то Чарли разглядел толком, какая хлипкая
эта лестница. Часть ступенек сломана, а часть просто отсутствует.
- Папа все обещается ее починить, но ему некогда, - смутился Бенджи.
- Ну, я полез вниз, - объявил Чарли. Отсюда, сверху, он видел, как
поблескивает у подножия стремянки серебристый ящик.
- Ой, Чарли, не надо! - испугался Бенджи. - Грохнешься еще, и я буду
виноват.
- Ты тут в любом случае ни при чем, - успокоил его Чарли. - Мне же надо
открыть ящик.
- Почему? - проскулил Бенджи. Спринтер-Боб поддержал его жалобным
тонким "у-у-у".
- Потому что я хочу выяснить, что там внутри, до того, как меня упекут
в эту академию. Оп!
Нога у Чарли соскользнула, но он успел ухватиться за ступеньку
покрепче. Остаток пути он проделал чрезвычайно осторожно, нащупывая
ступеньки попрочнее. Наконец, после нескольких "ой" и "оп", под
аккомпанемент зловещего треска он спустился на пол.
- Вытащи ящик наверх, - предложил Бенджи, свесившись в подвал,
насколько хватило храбрости.
Но Чарли уже пытался вставить первый из ключей в замочную скважину
ящика.
- Лучше я тут все сделаю, - отозвался он, не поднимая головы. - Еще
неизвестно, что из него вылезет.
Первый ключ не подошел, второй - тоже. Из ящика больше не доносилось ни
звука. Может, и стучало-то не в ящике, подумал Чарли. Может, это в трубах
стучало или крыса под полом шебаршилась. Третий ключ тоже не подошел.
Всего мисс Инглдью дала Чарли ровно десять ключей. На пятом мальчик
заподозрил, что не подойдет вообще ни один. Некоторые ключи были даже на
глаз великоваты для замка. Чарли вздохнул и принялся за шестой.
- Ну как? - поинтересовался Бенджамин.
- По нулям, - откликнулся Чарли. - Ну и холодина же тут. Наверно,
мне...
Наверху кто-то громко забарабанил во входную дверь. Пес гавкнул, а
Бенджи вскочил.
- Ой, а что же мне делать? - перепугался он.
- Иди скорее посмотри, кто там, пока родители не проснулись, -
посоветовал Чарли. - А дверь в подвал закрой, а то мало ли кто пришел.