"Ларри Нивен. Подарок с Земли" - читать интересную книгу автора

опустили инструменты.
В первый раз за день Мэтт улыбнулся. Он уже чувствовал вкус холодного
пива.
Дорога от шахты вела все время под гору. Мэтт подъехал на мотоцикле к
заведению Циллера, когда оно только начинало наполняться. Он заказал себе
кувшин, как обычно, и первый стакан опрокинул не переводя дыхания. Что-то
вроде благодати снизошло на него и он осторожно, по стеночке, чтобы не
было пены, налил второй стакан. Мэтт сидел, посасывая пиво, а тем временем
все новые и новые рабочие после смены прибывали в пивную.
Завтра была суббота. На два дня и три ночи он может забыть ненадежных
маленьких бестий, зарабатывавших ему на жизнь.
Вдруг Мэтта толкнули локтем в шею. Он не обратил внимания: привычку
толкаться его предки привезли с перенаселенной Земли и бережно сохранили.
Но локоть ударил его вторично, как раз, когда он подносил стакан ко рту.
Чувствуя, как пиво влажно струится по его шее, Мэтт обернулся, чтобы мягко
упрекнуть обидчика.
- Извиняюсь, - сказал невысокий смуглый человек с прямыми черными
волосами. У него было худое, лишенное выражения лицо и облик усталого
клерка. Мэтт вгляделся попристальней.
- Худ, - сказал он.
- Да, меня зовут Худ. Но я вас не узнаю, - в голосе человечка
прозвучала вопросительная интонация.
Мэтт ухмыльнулся - он любил красивые жесты. Погрузив пальцы в
воротник, он рывком распахнул рубаху до пояса.
Похожий на клерка тип отшатнулся, и тут ему на глаза попался
крошечный шрам на груди Мэтта.
- Келлер.
- Верно, - ответил Мэтт и застегнул рубаху.
- Келлер. Будь я п-проклят, - произнес Худ. Отчего-то было ясно, что
такими словами он не привык бросаться. - Не меньше семи лет прошло. Что же
ты поделывал в последнее время?
- Хватай стул. - Худ углядел свой шанс и оказался на табурете рядом с
Мэттом раньше, чем сидевший здесь до того успел полностью встать. - Я-то
строил из себя няньку с рудокопными червями. А ты?
Улыбка Худа внезапно увяла.
- Э... ведь ты же не держишь на меня зла за этот шрам, верно?
- Нет! - с чистосердечной пылкостью отвечал Мэтт. - Во всем виноват
был я. Да и вообще это было давным-давно.
Так оно и было. Мэтт учился в восьмом классе в тот злосчастный день,
когда Худ пришел к нему в класс, чтобы одолжить точилку для карандашей.
Тогда он увидел Худа впервые: парнишка величиной примерно с Мэтта, хотя
явно на год старше; недоросток, нервический старшеклассник. К несчастью,
учителя в классе не оказалось. Худ прошел до самого конца комнаты, ни на
кого не глядя очинил карандаш и, повернувшись, обнаружил, что обратный
путь перекрыт толпой орущих и скачущих восьмиклассников. Для Худа, новичка
в этой школе, они должны были выглядеть толпой каннибалов. А впереди всех
был Мэтт, орудовавший стулом как укротитель.
Худ выбежал, одичав от ужаса. Заостренный кончик карандаша он оставил
в груди у Мэтта.
То был один из немногих случаев, когда Мэтт хулиганил. Шрам был для