"Ларри Нивен. Инженеры Кольца (цикл Мир Кольцо 2/2)" - читать интересную книгу автора

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ


1. ПОД ЭЛЕКТРОДОМ

Луис Ву находился под электродом, когда два человека вторглись в его
жилище.
Он сидел в позе лотоса на ярко-желтом травяном ковре со счастливой и
мечтательной улыбкой на лице. Жилище его было невелико и состояло из одной
большой комнаты, так что Луис мог видеть обе двери, однако, погрузившись в
наслаждение, знакомое только электродникам, он не заметил появления
пришельцев. Просто внезапно они оказались здесь: два бледных юноши, каждый
ростом более семи футов, разглядывающие Луиса с презрительными улыбками.
Один из них фыркнул и сунул в карман что-то похожее на оружие. Когда оба
они двинулись вперед, Луис встал.
Их обманула не только счастливая улыбка, блуждавшая по его лицу, но и
дроуд размером с кулак, торчавший подобно черной пластиковой язве из
макушки Луиса. Видимо, они уже имели дело с толковыми наркоманами и знали,
чего от них можно ждать. Такие люди не думали ни о чем, кроме импульсов
тока, раздражающих центр наслаждения из мозга. К тому же Луис был невысок
- на полтора фута ниже каждого из пришельцев.
Когда они оказались рядом, Луис откинулся в сторону и ударил ногой -
раз, два, три. Один из гостей рухнул на пол, скорчившись и не дыша, второй
успел отпрянуть.
Луис занялся им. Юношу буквально парализовало абстрактное счастье, с
которым Луис шел убивать его. Слишком поздно опомнившись, он потянулся за
станнером, который сунул в карман, но Луис выбил его из ослабевшей руки.
Он уклонился от массивного кулака и пнул парня по коленным чашечкам
(бледный гигант перестал двигаться), в пах и сердце (гигант согнулся
пополам, издав свистящий звук), а затем в горло (звук тут же оборвался).
К этому времени второй парень уже поднялся на четвереньки, с трудом
втягивая воздух в легкие, и Луис дважды рубанул его по шее.
Теперь оба пришельца лежали на ярко-желтой траве.
Луис проверил замки на двери. Все это время счастливая улыбка не
покидала его лица, оставшись на нем и после того, как он обнаружил, что
дверь заблокирована. Он проверил дверь на балкон: закрыта и заблокирована.
Как же тогда они вошли?
Ошеломленный, он сел, где стоял, в позе лотоса, и не двигался более
часа.
Наконец таймер щелкнул и отключил дроуд.


Токовая наркомания была самым молодым из грехов человечества. На
определенном этапе истории большинство человеческих культур считали эту
привычку своим главным бичом. Она вербовала поклонников на рынке рабочей
силы и оставляла их умирать от истощения.
Однако время шло, сменялись поколения, и те же самые культуры
начинали смотреть на токовую наркоманию как на благословение. Старейшие
пороки - алкоголизм, лекарственная наркомания и азартные игры - не были
настолько привлекательны. Люди, которые могли бы пристраститься к