"Ларри Нивен. Инженеры Кольца (цикл Мир Кольцо 2/2)" - читать интересную книгу автора

устройство, в котором Луис узнал пищевой регенератор и автодок, сделанный
на Вундерленде. За кроватями находилась еще одна зеленая стена, и никаких
признаков воздушного шлюза. Они находились в ящике без отверстий.
Корабль был построен кукольниками: корпус Дженерал Продактс N_3,
цилиндрический в центральной части и закругленный на концах. Торговая
империя кукольников продавала миллионы таких кораблей. Они рекламировались
как неуязвимые для любой опасности жизни, гравитации и видимого излучения.
Ко времени рождения Луиса Ву кукольники покинули известный космос,
направляясь к Магеллановым Облакам. Сейчас, два столетия спустя, корпуса
Дженерал Продактс можно было встретить повсеместно.
Двадцать три года назад построенный кукольниками космический корабль
"Лгун" врезался в поверхность Кольца на скорости в семьсот семьдесят миль
в секунду. Статическое поле защитило Луиса и других пассажиров, а корпус
не был даже поцарапан.
- Вы кзин-воин, - сказал Луис толстыми, онемевшими губами. - Можете
вы пробить дорогу через корпус Дженерал Продактс?
- Нет, - сказал Говорящий. (Не Говорящий, а Чмии!)
- Чмии, что вы делаете на Каньоне?
- Я получил послание. Луис Ву находится на Вархиде и живет под
электродом. Для доказательства были приложены голограммы. Знаете, как
выглядите под электродом? Как морское растение, ветви которого извиваются
в зависимости от капризов тока.
Луис вдруг обнаружил, что с его носа капают слезы.
- Ненис! А почему вы пришли?
- Я хотел сказать, что вы занялись никудышным делом.
- Кто отправил это послание?
- Не знаю. Должно быть, кукольник. Ему нужны мы оба. Луис, неужели
ваш мозг настолько разрушен, что вы не заметили, что этот кукольник...
- Не Несс, - закончил Луис. - Вы правы. Но вы заметили, как он
содержит свою гриву? Это украшение волос должно отнимать не менее часа в
день. Если бы я увидел такое на планете кукольников, то решил бы, что его
положение довольно высоко.
- Да?
- Ни один нормальный кукольник не рискнет своей жизнью ради
межзвездного путешествия. Кукольники взяли с собой весь свой мир, не
говоря уже о четырех сельскохозяйственных планетах. Они решились на сотни
тысяч лет полета на субсветовой скорости потому, что не доверяют
космическим кораблям. Кем бы ни был этот кукольник, он безумен, впрочем,
как и все кукольники, когда-либо виденные людьми. Я не знаю, чего можно
ждать от него. Кстати, он вернулся.
Кукольник стоял на навигационной палубе, на шестиугольном трансферном
диске, разглядывая их через стену. Потом заговорил низким контральто:
- Вы меня слышите?
Чмии пригнулся, оттолкнулся всеми четырьмя конечностями и прыгнул, с
глухим стуком ударившись в стену. Любой кукольник должен был отпрянуть, но
этот не среагировал, а только сказал:
- Наша экспедиция почти в сборе. Не хватает еще одного члена экипажа.
Луис обнаружил, что может перевернуться, и сделал это. Потом сказал:
- Сначала кое-что расскажите. Вы держите нас в ящике, так что можно
ничего не скрывать. Кто вы?