"Ларри Нивен. В ядре" - читать интересную книгу автора

- Спасибо. И заплатили за нее тоже недурно. Но в основном я пилот
космических кораблей.
- Какая удача, что мы здесь встретились. Я собирался вас найти. Вам
не нужна работа?
Вопрос, на который нелегко ответить. Последний и единственный раз,
когда я получил работу от кукольника, он принудил меня к ней шантажом,
зная, что это меня, вероятно, убьет. Так едва и не случилось. Я не держал
зла на регионального директора с Нашего Достижения, но позволить им снова
посмеяться надо мной?
- Я отвечу вам условным "может быть". Вы считаете, что я
профессиональный пилот-самоубийца?
- Вовсе нет. Если я продемонстрирую вам детали, согласны ли вы, чтобы
эта информация осталась конфиденциальной?
- Согласен, - официально ответил я, зная, к чему это меня обязывает.
Устный контракт связывает так же, как лента, на которую он записан.
- Хорошо. Идемте. - И он прогарцевал к будке передатчика.


Будка-передатчик выпустила нас где-то в безвоздушных районах Джинкса.
Стояла ночь. Высоко в небе болезненно-яркой точкой повис Сириус Б, заливая
рваный лунный ландшафт ясным голубым светом. Я посмотрел вверх и не увидел
Двойняшки - пухлой оранжевой планеты-спутника Джинкса, так что мы, должно
быть, находились на Дальнем Конце.
Но кое-что над нами все-таки было.
Корпус "Дженерал Продактс" N4 представляет собой прозрачную сферу в
тысячу с лишним футов диаметром. Нигде в известной части галактики не
строили кораблей крупнее. Покупать их в состоянии только правительства и
применяются они только для проектов колонизации. Но использовать таким
образом этот корабль было невозможно: он весь состоял из механизмов. Наша
будка-передатчик стояла между двумя посадочными опорами, так что выпуклый
борт корабля смотрел на нас, как сова на мышь. От будки к шлюзу вела
сквозь вакуум соединительная труба. Я сказал:
- "Дженерал Продактс" стали строить готовые космические корабли?
- Мы подумываем о расширении деятельности. Но есть проблемы.
С точки зрения этой принадлежащей кукольникам компании время для
подобной акции должно было выглядеть подходящим. "Дженерал Продактс"
изготовляет корпуса девяноста пяти процентов всех кораблей в космосе,
главным образом потому, что никто другой не знает, как сделать
неразрушимый корпус. Но этот корабль был бы плохим началом. Единственное
место, которое я мог присмотреть для команды, груза или пассажиров, были
несколько кубических ярдов пустого пространства у самого днища, прямо над
шлюзом - как раз достаточно по величине для пилота.
- Нелегко вам будет это продать, - заметил я.
- Верно. А еще что-нибудь вы замечаете?
- Ну... - аппаратура, заполнявшая прозрачный корпус, была очень
плотно упакована. В целом это выглядело так, будто раса гигантов
десятимильного роста пыталась прибегнуть к миниатюризации. Я не видел и
следа соединительных труб; следовательно, не может быть никакого ремонта в
космосе. Четыре реактивных двигателя просовывали сквозь корпус свои
соответствующей огромности ноздри, расходящиеся под углами от днища.