"Ларри Нивен. Как умирают на Марсе" - читать интересную книгу автора

пологого песчаного склона. Как только он достиг его, на высшей точке
перевала показался Альф, менее, чем в полукилометре сзади. Его силуэт
задрожал на фоне красного неба, и теперь уже в самой непосредственной
близости от Картера взорвалась еще одна ослепительно яркая ракета.
Но Картер уже шел по прямой, быстро катаясь по пологому песчаному
склону.
- Прогулка обещает быть долгой, Джек, - раздался по радио голос
Альфа.
Картер переключил на передачу.
- Верно. Сколько еще ракет у тебя осталось?
- Не беспокойся - достаточно.
- А я и не беспокоюсь. Расшвыривайся ими на здоровье, сколько тебе
хочется.
Альф ничего не ответил. Картер решил оставаться на той же радиоволне,
понимая, что в конце концов Альф обязательно заговорит с человеком, убить
которого испытывает такую настоятельную потребность.
Кратер, до сих пор служивший им домом, остался позади и исчез из
виду. Перед следующими друг за другом двумя багги простиралась ровная
пустыня, которой, казалось, не было ни конца, ни края; песок как бы
струился под огромными колесами и застывал сзади. Выгнутые плавным
полумесяцем дюны создавали сложный орнамент поверхности песчаной пустыни,
но препятствия для багги не представляли. Когда-то здесь был колодец
марсиан. Он стоял один-одинешенек среди песков цилиндрическая конструкция
высотой чуть более двух метров и окружностью в три метра, стенки которой
были выложены ромбовидными блоками с примесью крупных алмазов. Именно эти
колодцы и косые надписи, на высеченные на некоторых блоках, так называемых
"блоках с посвящением", и были главной причиной организации поселка на
Марсе. Поскольку единственным из когда-либо найденных марсиан - оказалась
мумия, возраст которой исчислялся многими столетиями и которая разрушилась
при первом же контакте с водой, появилось предположение, что колодцы
служили местами захоронений. Но абсолютной уверенности в этом не было. На
Марсе ни в чем нельзя было быть абсолютно уверенным.
Радио продолжало хранить ставшее тягостным молчание. Час шел за
часом, солнце соскользнуло к далекому красному горизонту, а Альф больше
так и не пытался заговорить. Как будто ему больше нечего было сказать
Джеку Картеру. Но ведь это не так: Альфу нужно еще как-то оправдать свои
действия!
И тогда Картер произнес, тяжело вздохнув:
- Ты не сможешь поймать меня, Альф.
- Да, но я могу оставаться позади тебя столько, сколько сочту
необходимым.
- Ты можешь оставаться сзади меня лишь двадцать четыре часа. У тебя
запас воздуха на сорок восемь часов. Я не верю, что ты способен на
самоубийство только ради того, чтобы расквитаться со мною.
- Не рассчитывай на это. Но в этом нет ни малейшей необходимости.
Завтра в полдень ты уже будешь гнаться за мною. Тебе нужен будет воздух
для дыхания, как и мне самому.
- Вот, смотри, - сказал Картер.
Баллон с кислородом, покоившийся у него на коленях, был пуст. Он
перебросил его через борт и теперь смотрел, как он катится вниз по склону.