"Ларри Нивен. Волк в машине времени" - читать интересную книгу автора

Светц плохо спал: болели царапины, грязная одежда липла к телу, мучили
кошмары. Кто-то большой и страшный, полузверь-получеловек, тянулся когтистыми
лапами к его лицу. Сон повторялся снова и снова. В какой-то момент Светц
проснулся, пытаясь распознать незнакомый мускусный запах, преследовавший его
во сне. Напрасно. Он принялся разглядывать комнату: высокий потолок,
электрическая лампочка в плафоне из мутного стекла, таинственный полумрак, на
окнах - железные решетки за окнами - непроглядная ночь.
Странно, что он проснулся. Он уже давно должен отравиться воздухом
предындустриальной эры.
Ну и приключения! Светц вздрогнул, вспомнив о том, что произошло в камере
расширения. Злобно оскаленные зубы, треугольные уши. Рука, вооруженная
когтями, тянется к горлу. Неужели полярный волк превратился в это чудовище?
Невероятно! Форма тела животного не может так сильно измениться. Чудовище,
наверное, выпустило волка из камеры ют убило его, когда Светц вышел глотнуть
свежего воздуха.
С другой стороны, существует множество легенд о подобных происшествиях.
Две, три тысячи лет назад и раньше во всем мире люди рассказывали сказки о
том, как звери превращались в людей, а люди - в зверей.
Светц сел в постели. Боль стянула кожу, потом отпустила. Стараясь не
делать резких движений, Светц встал и направился в ванную. Запекшаяся кровь
отмывалась легко. Светц намочил кусок ткани и принялся оттирать кровь,
разглядывая себя в зеркале. Бледный, тонкий молодой человек с мягкими светлыми
волосами... и необычной формы лбом и подбородком. Наверное, зеркало кривое,
решил он. Грубая работа. Могло быть и хуже. Первые зеркала были даже
двумерными. За дверью раздался пронзительный свист. Светц выглянул из ванной и
увидел Рону.
- Ты проснулся, вот хорошо! - сказала она. - Отец и дядя Роки хотят тебя
видеть.
Светц вышел в коридор и снова почувствовал дразнящий мускусный запах. Он
шел вслед за Роной по темному коридору, освещенному, как и комната,
единственной электрической лампочкой мутного стекла, не более яркой, чем
полная луна. Почему семья Роны так любит полумрак, ведь есть электричество? И
почему, едва сядет солнце, они ложатся спать? А завтрак выставляют на стол?
Рона толкнула дверь и жестом предложила Светцу войти. Переступив порог, он
в замешательстве остановился. В комнате было так же темно, как в коридоре.
Мускусный запах ощущался здесь сильнее. Светц подпрыгнул, когда чья-то рука
коснулась его руки: ладонь была волосатая, ногти - поразительно острые и
длинные.
Рокочущий мужской голос произнес:
- Входите, мистер Светц. Дочь сказала мне, что вы путешественник,
обратившийся к нам за помощью.
В тусклом свете лампы Светц разглядел мужчину и женщину, сидящих на
табуретах. У обоих были такие же белые волосы, как у Роны, но в прическу
женщины вплеталась широкая черная прядь.
Другой мужчина проводил Светца к табурету. Он тоже был не весь белый:
черная левая бровь и черный полумесяц за ухом. Рона встала рядом с ним. Как
похожи хозяева дома друг на друга и как не похож на них он, Энвил Светц!
Страх ударил ему в голову, как алкоголь. Светц страдал ксенофобией.
Они были все одинаковые. Густые белые волосы и брови, черные отметины там
и сям. Узкие черные ногти. Широкие, плоские носы, широкие рты, острые белые