"Ларри Нивен. Смерть в камере" - читать интересную книгу автора

камеры.
- Да что ты на меня уставился? Я не виноват, что у меня такой вид. Это все
радиация, - призрак неловко переступил с ноги на ногу, - Как тебя зовут?
- С-светц.
- Позволь представиться. Я доктор Натаниэль Рейнольде. Я первым совершил
путешествие во времени, а сейчас я хочу похитить твою машину.
- Боюсь, что это не так. Первым перемещение во времени совершил...
- С моей подачи. И по другому историческому пути - но тупиковому. Тут я
виноват. Ты слышал о Карибском кризисе? Тысяча девятьсот пятьдесят восьмой год
христианской эры, или семнадцатый год постатомной эры?
- Нет.
- Ты уверен? Мы называем это событие скоротечной войной.
Светц покачал головой. Доктор Рейнольдс устроился на вогнутой стене
камеры. Дуло ружья было по-прежнему направлено на Светца. Только на первый
взгляд доктор Рейнольдс казался скелетом. Его кости обтягивала белая, как
кость скелета, кожа. На шее виднелись трахея, пищевод и бугорки позвонков.
Ребра были голые, но грудную клетку заполняла вялая белая масса, которая
пульсировала, как легкие. Вместо живота - пустота. Вместо носа и ушей - дыры.
О кости таза можно порезаться. Ни волос, ни признаков пола.
- Я плохо говорю, - продолжал Рейнольдс. - Люди, которые слышат и видят
меня, вскоре после нашей встречи умирают. Иногда им трудно сосредоточиться:
отвлекают болезни, дела, испуг.
- Я умираю?
- Мы это еще обсудим, - хихикнул Рейнольдс.
- Кто ты?
- Призрак. Я сам в этом виноват, но не смейся: это и с тобой могло
случиться. Светц и не думал смеяться.
- Послушай, что я расскажу. Я родился через сто лет после скоротечной
войны. К тому времени стало ясно, что человечество вымирает. Слишком много
бомб люди взорвали во время войны, в том числе кобальтовых. Уровень радиации
оказался слишком высоким. Появилось множество мутантов: больных, бесплодных,
не говоря о просто уродливых. Мне еще повезло.
Светц молчал.
- Эх, выбить бы тебе зубы, - продолжал глухой голос. - Да, мне повезло. У
меня полноценный мозг. У меня нет половых желез, ну и что? Мое потомство не
выжило бы в сложившихся условиях. У меня нет органических повреждений, которые
нельзя устранить средствами современной медицины. Я пил таблетки каждый день.
Ты поверишь, когда-то у меня было брюшко?
Светц покачал головой.
- Совсем небольшое брюшко, но от него пришлось избавиться. Очень мешало.
Мышцы живота не выдерживали вес жира. Странно: жир накапливался только на
животе. Вот так: живот и кости.
- А как ты стал призраком? Рейнольдс засмеялся слабо и глухо.
- Намеренно, и ценой больших усилий. Не один я - нас было много. В любом
случае мы были обречены. Лучшие умы работали над проектом перемещения во
времени. Мы назвали его дубль-проект. Догадываешься, почему?
- Вы хотели переиграть историю?
- Вот именно. Мы не были уверены, что прошлое изменится, если мы сумеем
путешествовать во времени, чо попробовать стойле. Попытка оказалась успешной.
В машине времени помещался один человек и генератор помех. В путешествие