"Ларри Нивен. Черная кайма" - читать интересную книгу автора

Ларри Нивен


ЧЕРНАЯ КАЙМА

Одинокая фигура показалась в проеме воздушного шлюза, хотя это был
грузовой шлюз, проем которого мог свободно вместить обоих космонавтов.
Отощавший, с головой, покрытой песочного цвета волосами, этот человек был,
очевидно, Карвером Раппопортом. Нижнюю часть его лица теперь покрывала
густая лохматая борода. Он терпеливо ждал, пока опустится рампа, и только
когда она коснулась бетона посадочного поля, стал медленно спускаться вниз.
Поджидавшего его внизу Тернбелла внезапно охватила сильная тревога.
Что-то было не так. Он начал догадываться об этом сразу, как только услышал,
что приземляется "Сверхсвет". Корабль, по всей вероятности, находился в
Солнечной системе уже много часов. Почему же он не посылал свои позывные?
И куда подевался Уолл Кэмион?
Возвращающиеся из космоса обычно бегом спускаются по рампе, им не
терпится скорее коснуться снова доброго твердого бетона. Раппопорт же
опускался медленно, методично. Теперь, когда он приблизился, стало видно,
какая у него взлохмаченная, неухоженная борода. Он достиг самого низа рампы,
и Тернбелл заметил, что черты его лица будто скреплены цементом.
Раппопорт прошел мимо него и стал удаляться.
Тернбелл бросился вдогонку и, поравнявшись с ним, чувствовал, что
выглядит очень глупо. Раппопорт был на добрую голову выше его, и когда он
спокойно шагал, Тернбеллу приходилось едва не бежать рядом. Стараясь
перекрыть гул, царивший на космодроме, он крикнул:
- Раппопорт, а где же Кэмион?
Как и Тернбеллу, Раппопорту тоже пришлось повысить голос.
- Он мертв.
- Мертв? Тому виной корабль? Раппопорт, это корабль погубил его?
- Нет.
- Тогда что же? Тело его на борту?
- Тернбелл, я не желаю говорить об этом. Нет, его тело не находится на
борту. Его... - Раппопорт прижал к глазам ладони, как человек, испытывающий
мучительную головную боль. - Его могилу, - подчеркнуто медленно произнес
он, - поглотила черная кайма. И не надо больше ее ворошить.
Удовлетвориться таким заявлением, конечно, было нельзя. У самой кромки
посадочного поля к Раппопорту подошли два сотрудника службы безопасности.
- Задержите его, - велел им Тернбелл, и они взяли Раппопорта под руки с
двух сторон. Тот остановился и повернулся к Тернбеллу.
- Вы, что, забыли о том, что у меня есть взрывная капсула?
- При чем здесь капсула? - Какое-то мгновение Тернбелл в самом деле не
понимал, что он имеет в виду.
- Прекратите вмешательство в мои действия, не то мне придется к ней
прибегнуть. Поймите вот что, Тернбелл. Мне теперь на все наплевать. Проект
"Сверхсвет" лопнул. Я понятия не имею, куда мне теперь податься. Самое
лучшее, что мы можем сделать, это уничтожить корабль и навсегда остаться в
нашей собственной Солнечной системе.
- Человече, вы наверное рехнулись? Что ж это с вами такое стряслось в
космосе? Вы повстречали инопланетян?