"Ларри Нивен. Черная кайма" - читать интересную книгу автора

отобрано всего десятеро "гипернавтов". Двое из них были белтерами -
уроженцами Пояса Астероидов, остальные - имеющими огромный опыт
космонавтами. Тотчас же развернулась и подготовка "гипернавтов". Она длилась
все те восемь лет, в течение которых в соответствии с проектом "Сверхсвет"
сооружался соответствующий космический корабль.
...Начиналось это год и месяц тому назад, когда двое людей взобрались
на борт поражающего великолепием своих систем жизнеобеспечения корабля
"Сверхсвет" и в сопровождении целого эскорта обычных межпланетных кораблей
вывели его за пределы орбиты Нептуна, а затем корабль исчез...
И вот теперь возвратился только один из этих двоих.
Выражение лица Тернбелла было не менее мрачным, чем у Раппопорта. У
него на глазах расплавился и растекся, как ртуть, плод его колоссального
десятилетнего труда. Но несмотря на огромное потрясение, мозг его продолжал
лихорадочно работать. Где-то на заднем плане маячил вопрос, как ему удастся
объяснить потерю десяти миллиардов долларов, в которые обошелся
разрушившийся у него на глазах звездолет. Но главное сейчас было вспомнить
все, что возможно, о Карвере Джеффри Раппопорте и Уильяме Кэмионе.
Тернбелл вошел к себе в кабинет и направился прямо к книжному шкафу,
будучи уверен в том, что Раппопорт следует за ним. Он вытащил большущий том
в кожаном переплете, произвел какие-то манипуляции над этим переплетом,
после чего извлек два бумажных стаканчика и прямо из этого же тома наполнил
их янтарной жидкостью. Жидкость оказалась превосходнейшим виски, и было оно
даже более холодным, чем простой лед.
Раппопорту доводилось видеть прежде этот книжный шкаф, и все же,
принимая из рук Тернбелла бумажный стаканчик, он был слегка ошарашен, хотя и
сохранил суровость взгляда. Весу в нем теперь было килограммов на двадцать
меньше, чем год назад.
- Не думал уж, что еще когда-нибудь доведется принимать участие в
чем-нибудь подобном.
- Виски?
Раппопорт ничего не ответил, вместо этого выпил залпом содержимое
своего стаканчика, который Тернбелл тут же наполнил снова.
- Так это вы уничтожили корабль?
- Да. Я задал такую установку, чтобы он только расплавился. Я не хотел,
чтобы при этом, кто-нибудь пострадал.
- Похвальная предусмотрительность. А сверхсветовой привод? Вы оставили
его на орбите?
- Я выбросил его без применения тормозных устройств на поверхность
Луны. Он уничтожен при падении.
- Великое достижение. Воистину великое. Карвер, сооружение этого
корабля стоило десять миллиардов долларов. Мы можем, как мне кажется, теперь
продублировать его за четыре, поскольку нет необходимости в опытных образцах
и их испытаниях, но вы...
- Черта с два вы это сделаете, - Раппопорт взболтнул виски в своем
стаканчике и стал пристально глядеть на образовавшийся в нем миниатюрный
водоворот. Даже если вы и соорудите новый "Сверхсвет", это выльется в еще
один грандиозный фальшстарт. Мы оказались не правы, Тернбелл. Это не наша
вселенная. Ничто в ней не ждет нас.
- Нет, эта вселенная - наша, - сделав ударение на последнем слове,
произнес Тернбелл, стараясь продемонстрировать твердость своих убеждений.