"Ларри Нивен. Черная кайма" - читать интересную книгу автора

и весь поглощен работой. Его небольшие приборы были расставлены ровными
рядами на переносных складных столиках. Более объемистые приборы устойчиво
размещались на своих штативах на плоской скале, ножки штативов были
тщательно отрегулированы таким образом, чтобы площадки под приборами были
строго горизонтальными. А сам Уолл так осторожно орудовал бинокулярным
микроскопом, как будто тот мог развалиться от одного его прикосновения.
- Да, это необычно, - объяснял тем временем Уолл. - Между прядями
водорослей нет и намека на движение микроскопических организмов. Нет
никакого разнообразия в структуре тканей. Я брал образцы с глубины до двух
метров. Все, что мне удалось обнаружить, - вот этот один-единственный вид
водоросли. Я проверил их на содержание протеинов и углеводов. Эти водоросли
вполне съедобны. Мы проделали весь наш путь только для того, чтобы найти
пруд с пеной и слизью!

***

Затем они совершили посадку на одном из островов пятью сотнями миль
южнее. На этот раз Карв помогал собирать образцы. Теперь дело у них пошло
куда быстрее, хотя они старались как можно меньше докучать друг другу. Шесть
месяцев, проведенных в двух тесных клетушках, не могли не сказаться на их
настроении. Им пришлось провести не один час на грунте прежде, чем они
смогли соприкасаться локтями друг с другом без желания тут же броситься в
драку.
Карв с интересом наблюдал за тем, как проводит свои эксперименты Уолл.
Он стоял на таком расстоянии, чтобы можно было без труда переговариваться,
но при этом ощущать, что в округ имеется много свободного пространства.
Тщательность, с которою Уолл обращался со своей аппаратурой, все еще
продолжала поражать его. Она никак не согласовывалась с неаккуратно
подстриженными ногтями Уолла и его тридцатичасовой щетиной на щеках.
Ну что ж, Уолл ведь был плоскоземцем. В течение всей его жизни ему
предоставлялась возможность устраивать беспорядок по всей планете, он не был
стеснен переполненным людьми куполом с искусственной атмосферой или тесной
кабиной корабля. Ни единому плоскоземцу не дано научиться подлинной
аккуратности белтеров.
- Тот же самый вид, - объявил Уолл.
- Ты проверил уровень радиации?
- Нет. А зачем?
- Плотная атмосфера, наверное, не пропускает большую часть
гамма-излучения. Это означает, что твоя водоросль не может подвергаться
мутациям, если только на нее не воздействует местный источник радиации из
грунта, которым покрыта планета.
- Карв, ей еще как пришлось видоизменяться, пока она не приняла
теперешний свой вид, А каким же другим образом могли вымереть все ее
ближайшие сородичи?
- Это твоя область знаний.
Чуть позже Уолл сказал:
- Я не в состоянии определить даже сколько-нибудь значительную фоновую
радиацию. Ты оказался прав, но это ничего не объясняет.
- Значит, нам не мешало бы отправиться еще куда-нибудь?
- Похоже на то.