"Ларри Нивен. Органлеггеры" - читать интересную книгу автора

выглядел в нем как можно более незаметно, это впечатление усугублялось и его
прической: темно-каштановые, довольно длинные волосы были зачесаны назад без
пробора.
- Здесь еще никогда не случалось ничего подобного, - доверительно
сообщил он, провожая меня к лифтам. - Ничего. Нам бы вполне хватило самого
происшествия, но то, что он белтер, еще больше все усложняет... - Он
поморщился при мысли об этом. - Репортеры. Они ведь просто-таки придушат
нас.
Кабина лифта была размерами с гробик, но с поручнями внутри. Однако
поднималась она быстро и плавно. Из нее я вышел в длинный и узкий коридор.
Что могло заставить Оуэна поселиться в таком месте? Здесь скорее должны
были жить какие-нибудь механизмы, а не люди.
А может быть, это вовсе и не Оуэн? Ордаз сам с явной неохотой делал
такое допущение. Кроме того, нет закона, который бы запрещал обшаривать
карманы. Такой закон никак уж невозможно было бы соблюдать на этой
перенаселенной планете. Каждый, живущий теперь на Земле, был карманником.
Конечно же. Это кто-то совсем другой умер с бумажником Оуэна у себя в
кармане.
Я быстро прошел по коридору к номеру 1809.

***

Да, это все-таки Оуэн сидел, все еще улыбаясь, в кресле. Чтобы
удостовериться в этом, мне достаточно было одного беглого взгляда, после
чего я отвернулся и больше уже не в состоянии был глядеть на него. То, что
представилось моему взору в этой комнате, не укладывалось в моем сознании.
Ни один белтер не поселился бы в такой конуре. Сам я родился в Канзасе,
но даже я ощущал ужасающий холод безликости этого помещения. Такого же, как
Оуэн, она могла просто свести с ума.
- Не верю - и все! - решительно заявил я.
- Вы достаточно хорошо его знали, мистер Гамильтон?
- Так хорошо, насколько могут друг друга знать двое близких людей. Я с
ним провел три года, разрабатывая полезные ископаемые в основной ветви Пояса
Астероидов. Живя в подобных условиях, невозможно что-либо утаить друг от
друга.
- И все же вы не предполагали, что он может оказаться на Земле?
- Это как раз то, что больше всего меня удивляет. Какого черта он сразу
не позвонил мне, раз уж попал в беду?
- Вы ведь работаете в РУКА, - произнес Ордаз. - Сотрудником Полиции
Организации Объединенных Наций.
В этом его замечании был свой резон. Оуэн был человеком честным, таким
же честным, как и любые другие мои знакомые. Однако, в Белте представления о
честности несколько отличаются от земных. Белтеры считают всех землян
мошенниками и жуликами. Они не понимают, что для "плоскоземцев", как они нас
называют, воровство из карманов - нечто вроде весьма искусной игры. Зато
удачный провоз контрабанды любой белтер расценивает как высшее из искусств,
совершенно не считая его занятием бесчестным. Он сопоставляет тридцать
процентов сэкономленной пошлины с возможной конфискацией своего груза, и,
если шансы достаточно хороши, рискует.
Оуэн вполне мог бы совершить что-нибудь такое, что выглядело бы