"Джефф Нун. Автоматическая Алиса" - читать интересную книгу автора

Закрой глазки, мой гадёныш.
А уснёшь ты, мой гадёныш,
Так и надо, мой гадёныш."

Алиса была расстроена, что не смогла сохранить все рифмы в своей новой
колыбельной, но одновременно была рада, что смогла придумать новые. Она
находила своё произведение куда лучшим стихотворением! Нельзя сказать, что
Подручный обратил много внимания на плюсы и минусы стихосложения; он так
устал, что ему уже было всё равно. Он отключился в полную отключку. У змей
нет век, но случись у этого гада веки, он бы их наверняка закрыл. Когда
мистер Змея был уже достаточно далеко, Алиса вынула (очень осторожно)
фрагмент головоломки из его пасти. На нём были видны только пурпурные и
бирюзовые чешуйки, но Алиса знала, что он идеально подойдёт к серпентарию в
картинке Лондонского зоопарка. Она сунула кусочек в кармашек (где уже лежали
барсучий кусочек и термитный кусочек), и лишь затем смотала мистера Змею с
рук Селии. Алиса отнесла змею к ближайшей живой изгороди, где уложила его на
пучок листьев. Мистер Змея скрутился в бараний рог, затем в простой морской
узел, и наконец в двойной морской узел, и в этой витьеватой форме принялся
громко храпеть.
"Алиса, ты спасла меня от рабства!" - с этим дребезжащим заявлением
статуя ступила вниз со своего возвышения, при этом её колени скрипели как
несмазанная телега. Селия подошла вплотную к Алисе, и, стоило ей там
очутиться, пожала Алисе руку.
Алисе было крайне неловко трясти фарфоровую руку, но именно её она и
потрясла. "Селия" - воскликнула она, - "Я очень рада, что вновь нашла тебя и
Козодоя, но почему-то мне кажется, что ты слишком велика для куклы?"
"Я больше не кукла" - ответила Селия, - "я - тербот."
"Тюрбан!" - поправила Алиса. - "Это что-то вроде головного убора,
верно?"
"Совершенно верно: мужской и женский головной убор у ряда народов Азии
и Северной Африки, представляющий из себя полотнище лёгкой ткани, обёрнутой
вокруг головы, иногда поверх фески или тюбетейки. Но это определение годится
лишь тогда, когда слово пишется через Ю."
"О, как же я устала от слов, пишущихся через Ю вместо нормальных букв!"
"Что касается тербота, то это - автоматическое существо, работающее на
термитах."
"На термитах?"
"Именно, Алиса. На термитах. У меня в мозгах термиты. Вот, взгляни." -
Селия со скрипом согнулась в талии, повернула пару винтов на каждом своём
виске, и сдвинула верхушку своей головы. Алиса наклонилась, вглядываясь в
зияющий череп и обнаружила внутри набросанный бугор земли, в котором
суетился миллион термитов, вне всякого сомнения передавая друг другу вопросы
и ответы и ответы и вопросы.
"Итак, ты используешь яичную систему?" - спросила Алиса.
"Про яйца я ничего не знаю" - ответила Селия. - "Думаю, что я -
автомат. Ты ведь знаешь, что такое автомат, правда, Алиса?"
"Ты имеешь в виду игрушку, которая может перемещаться, хотя её не
толкают и не тянут за верёвочку?"
"Правильно, и это то, во что я превратилась. Я - автоматическое подобие
тебя, Алиса. Слово 'автомат' происходит из древнегреческого; оно обозначает