"Андрэ Нортон и Мерседес Лэки. Эльфийский лорд " - читать интересную книгу автора

ей приходится сейчас развлекать Варкалеме. Она сидела со скучающим и вместе
с тем настороженным видом и лениво жевала ароматный плод.
Теперь и остальные гости заинтересовались происходящим. Одни принялись
подбадривать Варкалеме, другие - рабыню, третьи - биться об заклад, поймает
он ее или не поймает, а девушка тем временем продолжала уворачиваться от
Варкалеме, и ей это удавалось без особого труда, поскольку на ногах он
держался довольно неуверенно. Сегодня в гостях у Аэлмаркина были в основном
мужчины; среди них оказалась всего лишь пара эльфийских леди. Одна из них,
облаченная в платье из перламутрового шелка, ненамного уступавшее
откровенностью нарядам рабынь, прихватила с собой в качестве спутника
хорошо сложенного, мускулистого человека-гладиатора. Другая леди, затянутая
от шеи до лодыжек в черный атлас, явилась в обществе эльфийского лорда,
помолвленного отнюдь не с ней.
Все собравшиеся здесь лорды, кроме самого Аэлмаркина и той дамы,
которая прихватила с собой раба-гладиатора, были сыновьями правящих глав
семейств - но они не присоединились к Мятежу Молодых лордов. Большинство из
них считало, что игра не стоит свеч, при поражении можно потерять куда
больше, чем приобрести в случае победы, а остальные цинично надеялись, что
мятежники покончат с их отцами и расчистят им дорогу к власти.
Аэлмаркин и В'данн Триана леди Фалькион - невзирая на принадлежность к
женскому полу, Триана являлась законным и полноправным хозяином Фалькиона -
единственные из всех присутствующих владели собственными поместьями. Однако
Аэлмаркин не принадлежал к числу великих лордов - его состояние было
незначительным по сравнению с истинными богачами, и поддерживал он его за
счет торговли породистыми, великолепно вышколенными наложницами, за которых
платили - в буквальном смысле слова - драгоценными камнями по их весу. Это
давало Аэлмаркину определенное положение в обществе - но не подлинную
власть. Что же касается Трианы, ее репутация пострадала из-за ее
причастности к поражению во Второй войне волшебников, и никто из членов
Совета теперь не жаждал видеть ее в числе союзников. Теперь Триана большую
часть времени безвылазно сидела у себя в поместье. Аэлмаркин подозревал,
что Триана просто коротает время, и смотрит, куда подует ветер - и чем
обернется Мятеж Молодых лордов, - и выжидает удобного момента, чтобы
попытаться вновь войти в число вершителей судеб.
Однако же, несмотря на все это, Триана по-прежнему оставалась
украшением любой вечеринки: ум, язвительность и репутация порочной особы
придавали ей воистину змеиное очарование, и все с интересом ожидали, что
еще она скажет или выкинет. Всякий раз, как Аэлмаркин приглашал к себе
Триану, он мог быть уверен, что следом хлынет поток гостей, а ее приемы
по-прежнему пользовались большой популярностью у младших отпрысков семейств
и лордов, не имеющих ни большой магической силы, ни места в Совете.
Аэлмаркин, в отличие от великих лордов, не сомневался, что Триана в
обозримом будущем вернет себе прежнее влияние. Триана умна, находчива и
умеет учиться на ошибках. Войны волшебников и нынешний мятеж повлекли за
собой множество перемен. Вполне возможно, что Триана и вправду окажется
ценным союзником по той или иной причине. А возможно, она и сама, без
союзников прорвется к власти. Даже сегодняшний наряд этой женщины
демонстрировал ее смелость: Триана, нарядившись, подобно наложнице, в
прозрачный шелк, отлично знала, каким соблазном для окружающих будет ее
тело, и знала, что ни у кого тут не хватит духу даже прикоснуться к ней без