"Джон Норман. Тарсмен Гора" - читать интересную книгу автора

язык, длиной с человеческую руку, потом тарн рванул вперед, нацеливаясь на
меня и я услышал, как Старший Тэрл кричит в ужасе:
- Стрекало! Стрекало!



4. МИССИЯ

Я выбросил вперед руку для защиты и вместе с ней взлетело стрекало. Я
схватил его как палку и ударил по клюву, пытающемуся схватить меня, как
кусок пищи на плоской крыше цилиндра.
Дважды тарн пытался сделать это и дважды я отбивал его клюв. Тогда он
поднял голову и вытянул клюв, приготовясь обрушить его на меня. И в это
мгновение я щелкнул тумблером и подставил под клюв стрекало. Эффект был
потрясающий - последовала вспышка желтого света, сноп искр, вопль боли и
ярости тарна, который захлопал крыльями, удирая от меня, и поднятый им
ветер едва не сдул меня с крыши... Я оказался на четвереньках у самого ее
края. Тарн, дико крича, облетел цилиндр, и устремился прочь от города.
Уже не знаю почему, но я решил, что нельзя отпускать тарна и прижав
свисток к губам, издал призывный свист. Гигантская птица затрепетала в
воздухе, теряя высоту и вновь набирая ее. Если бы я не считал его крылатым
животным, я бы решил, что он борется с собой, испытывает духовные муки.
Зов природы, диких холмов, чистого неба боролся в нем против жестких
условий существования, против воли слабых людей с их желаниями, с их
элементарной психологией стимулов и реакций, веревками и стрекалами.
Наконец, издав вопль ярости, тарн вернулся к цилиндру. Я поймал
лестницу, свисавшую с седла и взобрался на него, пристегнувшись
страховочным ремнем.
Тарн управлялся с помощью ошейника на горле, к которому привязаны,
как правило, шесть разноцветных кожаных ремней, или поводьев,
прикрепленных к металлическому кольцу на передней части седла. Поводья
различаются как по цвету, так и по положению на кольце. Другими концами
поводья привязываются к небольшим кольцам на ошейнике, расположенным
соответственно положению поводьев. Механика управления проста. Седок
дергает за ремень, привязанный к кольцу, соответствующему выбранному
направлению. Например, чтобы снизится или приземлиться, нужно дернуть за
четвертый ремень, кольцо которого расположено на горле под клювом. Чтобы
подняться, используется первый ремень, привязанный к кольцу на шее. Кольца
нумеруются по часовой стрелке.
Иногда для управления применяется стрекало. Колют им животное в
направлении, противоположном желаемому. Так можно заставить лететь его
куда надо, но этот метод не точен, потому что вызывает инстинктивную
реакцию, и нужный угол редко достигается. Более того, опасно часто
применять стрекало: оно может потерять эффективность, и всадник останется
во власти животного. Я потянул за первый повод и, преисполненный ужаса и
восхищения, почувствовал силу гигантских крыльев, молотящих невидимый
воздух. Меня дернуло назад, но пояс помог удержаться в седле. На минуту я
задохнулся и выпустил из рук поводья. Тарн поднимался все выше, и Город
Цилиндров уходил вниз, на глазах уменьшаясь. Я не ощущал раннее ничего
подобного, но если человек может чувствовать себя богом, то я в этот