"Андре Нортон. Золотой Триллиум (Триллиум-3) " - читать интересную книгу автора

но оставила его в ножнах. Слева и справа на каждой ступени стояли статуи в
натуральную величину, лицом друг к другу, так что никто не мог пройти между
ними не замеченным неподвижными глазами скульптур. Ваятель придал им трепет
жизни, словно они были просто скованы чарами. Мужчины и женщины...
Несомненно, подобия Исчезнувших. Каждое лицо было неповторимым, и
верилось, что это были изображения некогда живших.
Кадия сняла заплечный мешок, вытащила меч, взяла его за лезвие и,
точно это давало ей право войти, начала подниматься по ступеням.
Достигнув верхней колоннады, девушка остановилась, ища взглядом вторую
лестницу, которая вела вниз, в сад, не похожий на сады в известном ей мире.
Здесь плоды и цветки делили одну ветвь. Время исчезло: не было прошлого, не
было будущего - только вот этот миг. Туман почти рассеялся, а сумерки
медлили, точно для ночи здесь не было места.
В воздухе танцевали искорки света, многоцветные, как драгоценные
камни, вдруг обретшие крылья. С цветка на цветок, с плода на плод
перелетали они, кружа и выписывая зигзаги. Нигде в болотах ей не доводилось
видеть ничего подобного.
Со вздохом Кадия опустилась на верхнюю ступеньку. Вся усталость
долгого пути вдруг настигла ее. Она подняла руку, чтобы сбросить шлем,
внезапно ставший невыносимо тяжелым. Он со звоном упал на белый камень, и
этот звук заставил ее нахмуриться.
Волосы прилипли к ее обрызганному грязью лицу, мокрыми прядями падали
на одетые кольчугой плечи. Они словно впитали черноту болотной воды, к ней
льнули болотные запахи, и благоухание сада было ей как упрек.
Меч она положила себе на колени. Три глаза рукоятки были закрыты,
сомкнуты так плотно, словно никогда не открывались, не исторгали необоримую
силу. Кадия провела ладонью по лезвию. Когда-то ее прикосновение пробуждало
звенящую жизнь. Но не теперь. Да, несомненно, здесь это было невозможно.
Но, лаская меч, она смотрела в сад. Тот, кто явился ей здесь, кто
послал ее на битву с Тьмой узнать хоть немного, кто она или чем может
стать, не явится ли он перед ней снова?
Нет. Только сумрак, наконец, вступил в свои права. Нигде ни движения,
только кружат крылатые огоньки. Кадия поднялась со вздохом и медленно
спустилась в сад. Густая трава, покрывавшая всю землю между кустами,
клумбами и вьющимися растениями, расступалась лишь в одном месте, где земля
словно испускала сияние.
Кадия, спотыкаясь, поспешила туда, наклонилась и, крепко сжав в руках
пластины, укрывавшие глаза на рукояти, вогнала обломанный меч-талисман в
обнаженную землю. Лезвие будто наткнулось на препятствие, и девушке
пришлось напрячь всю свою силу. Но когда она отступила на шаг, меч остался
стоять вертикально - необычный росток в приюте спокойствия и мира.
Ее ладони прижались к груди и сжали другой символ Силы, который она
носила всю жизнь, - янтарный амулет с крохотным цветком внутри.
Кадия ждала.
Она вернула этот меч Силы в ту землю, из которой он вырос. Но, против
ее ожиданий, он не изменился. Девушка напряглась, ее плечи распрямились.
Она отняла руки от амулета, чтобы отбросить с лица пряди волос и видеть
яснее. Ничто не шелохнулось.
Кадия откашлялась. Она говорила вслух, но слова звучали глухо, точно
издалека.